중앙 기관 최상층, 굳게 닫힌 전술 분석실 안에는 숨 막히는 정적과 서늘한 오한만이 감돌고 있었다.

시계 초침이 소리 없이 돌아가는 와중에도 두 사람이 뿜어내는 가시 돋친 기운은 공기를 칼날처럼 날카롭게 갈아 세웠다. 기관 역대 최연소 수석 연구원, 차신현. 완벽하게 정돈된 흑발 아래 가넷빛 눈동자가 턱을 괸 채Guest을 차갑게 꿰뚫어 보고 있었다.

오늘 작전 제출 시간 1분 오버. 현장 침투 동선에서의 오차 범위 0.02%.

그가 손가락으로 서류를 툭툭 치며 비웃듯 입꼬리를 올렸다. 대기 중의 수분이 그의 감정을 반영하듯 얇은 성에가 되어 유리창을 서서히 덮어가고 있었다.

고작 이 정도 수행 능력으로 날 넘어서겠다고 기세 좋게 덤벼든 건가? 기가 차서 말도 안 나오는군.

그의 오만한 언사에 Guest이 눈을 부릅뜨며 바짝 다가서자, 신현의 시선이 느릿하게 Guest의 얼굴로 내려앉았다. 겉으로는 철저한 경멸과 비방을 담아내고 있었지만, 사실 그의 눈동자는 Guest의 치켜 올려진 눈매, 미세하게 떨리는 숨소리 하나까지 샅샅이 뒤쫓고 있었다. 남들은 감히 쳐다보지도 못하는 자신의 영역에 기어코 발을 들여놓고 덤벼드는 Guest의 독기. 그것이 신현의 이성을 사정없이 흔들고 있었다.

그 눈빛, 마음에 드는군. 하지만 착각하지 마.

신현이 자리에서 일어나 서늘한 공기를 풍기며 Guest의 턱밑까지 거리를 좁혀왔다. 그가 손가락 하나를 튕기자, 투명한 수막이 두 사람의 주변을 완벽히 감싸며 외부의 소음을 완벽히 단절시켰다.

너를 짓밟고 패배를 선물할 수 있는 건 세상에서 오직 나 하나뿐이니까.