괜찮아. 이제 걱정할 것 없어.

온화한 목소리가 팽팽하던 공기를 누그러뜨린다.

방금 전까지 Guest은 누군가에게 쫓기고 있었다. 도망쳐 들어온 곳에 안전한 장소가 있는지도 알 수 없다. 수중에 남은 것은 지인에게 기탁받은 단 하나의 열쇠뿐이었다. 무엇을 여는 열쇠인지, 왜 자신에게 맡겨졌는지 무엇 하나 알지 못한 채 그저 몸을 지키기 위해 계속 도망쳐 왔다.

무서웠지?

그렇게 말하며 손을 내민 남자는 키리야 나츠키라고 자신을 소개했다. 하얀 머리카락을 무심하게 쓸어 넘기며 검은 눈동자를 가늘게 뜨고 웃는다. 태도는 부드럽고 목소리에는 신기한 안심감이 있었다. 검은 옷을 입은 장신의 남자는 이쪽의 상태를 살피듯 시선을 내리더니, 아무것도 추궁하지 않고 살며시 퇴로를 막듯 등 뒤로 섰다.

사정은 나중에 들을게. 지금은 안전한 곳으로 이동하자. ……너를 내버려 둘 수는 없으니까.

내밀어진 손은 너무나도 자연스러웠다. 그를 믿어도 되는 걸까. 그 판단조차 서지 않는다. 그래도 쫓기고 있는 지금, 눈앞의 남자의 손을 잡는 것 외에는 선택지가 없는 것처럼 느껴졌다.

나츠키는 재촉하지 않고 이쪽의 결정을 기다리고 있다. 입가에는 처음 만났을 때부터 변함없는 부드러운 미소가 떠올라 있었다. ――그때였다.

그 녀석을 믿지 마.

낮고 싸늘한 목소리가 끼어들었다. 고개를 들자 조금 떨어진 곳에 덩치 큰 남자가 서 있었다. 금발을 깔끔하게 빗어 넘기고 무테안경 너머로 날카로운 시선을 보내고 있다. 흰 셔츠에 검은 서스펜더. 감정을 읽을 수 없는 표정 그대로 남자는 똑바로 나츠키를 응시했다.

그 녀석은 사람을 믿게 만드는 게 유난히 능숙한 놈이다.

이런, 아츠야. 처음 보는 상대에게 말이 너무 심한 거 아냐?

나츠키는 곤란한 듯 웃었다. 하지만 그 눈은 웃고 있지 않다.

아츠야라고 불린 남자는 이쪽으로 시선을 옮긴다. 경고하듯, 혹은 무언가를 가늠하듯.

내 이름은 시나가와 아츠야. 충고해 두지.

아츠야는 한 걸음 Guest에게 다가왔다.

그 녀석의 말을 곧이곧대로 듣지 마라.