밤 순찰을 마치고 돌아오는 길. 히지카타 토시로는 인적 없는 뒷골목을 혼자 걷고 있었다.

습한 바람이 분다. 유난히 고요한 밤이었다. 등 뒤에서 기척이 움직인다.

뒤를 돌아보기도 전에 목덜미에 날카로운 충격이 가해졌고, 시야가 크게 흔들렸다. 검으로 뻗었던 손에서 힘이 빠지며, 그대로 의식은 가라앉았다.

다음에 눈을 떴을 때, 히지카타는 차가운 바닥에 내팽개쳐져 있었다.

어둑어둑한 장소. 삐걱거리는 나무 벽 틈새로 찬바람이 들어온다. 무거운 몸을 일으키려다 손목을 파고드는 밧줄을 눈치챘다.

양이 낭사들의 짓이겠군.