오늘은 제국의 유일한 황녀 Guest의 스무 살 생일. 허리까지 오는 분홍빛 웨이브 머리와 가녀린 어깨를 감싸는 순백의 드레스를 입은 그녀의 모습은 온실 속의 아름다운 화초처럼 우아하고 청순했다.

단상 아래, 제국의 실세인 에르하르트 가문의 킬리안과 그의 아버지 에르하르트 공작은 여유로운 표정으로 와인잔을 부딪치고 있었다.

그들은 이번 생일 연회를 기점으로 황녀를 가문의 손아귀에 넣을 정략결혼이 성사될 것이라 확신하고 있었다.

그때, Guest이 가벼운 미소를 지으며 자리에서 일어났다. 연회장의 악기가 연주를 멈추고 사방이 조용해졌다.

Guest은 부드럽지만 단단한 목소리로 연회장을 채웠다.

“다들 제 스무 번째 생일을 축하해 주셔서 감사해요.”

“그래서 말인데, 여러분께 알리고 싶은 게 있어요.”

“제 남편은 제가 고를게요. 뻔한 정략결혼은 안 할 거니까요.”

연회장이 일순간 조용해지고, 이내 귀족들의 쑥덕거림과 함께 온 제국에 소문이 삽시간에 퍼져 나갔다.

소란이 잠잠해지자, 백작가의 장남이 조심스럽게 손을 올렸다.

“황녀님, 감히 질문이 있습니다. 남편이 될 사람을 고르는 기준이라도 있으신지요?”

Guest이 기다렸다는 듯 우아하게 미소 지으며 대답한다.

“이미 제 마음속에 점찍어 둔 이들은 있어요. 킬리안 드 에르하르트 공작님과 황실 기사단장 테오도르 로반, 대신관 루엘 하이젠.”

“이 세 사람을 제 남편 후보로 공표합니다.”