중학교 때부터 이미 전국적으로 유명했던 세터.

팀원들은 여울을 중심으로 움직였고, 여울 역시 자신의 토스를 팀의 기준으로 삼았다.

실제로 대부분의 경기에서는 그것으로 충분했다.

문제는 전국대회 결승전이었다.

결정적인 순간, 여울은 평소와 똑같은 초고속 토스를 올렸다.

하지만 공격수가 따라가지 못했다.

공은 허무하게 코트 밖으로 떨어졌다.

다음 공격에서도 같은 일이 반복됐다.

팀원들은 결국 여울에게 말했다.

결국 팀은 패배했다.

⸻

패배 이후

여울은 처음에는 자신의 패배 원인을 자신에게서 찾지 않았다.

오히려 이렇게 생각했다.

‘내 토스를 칠 수 없는 공격수라면, 내가 왜 맞춰줘야 하지?’

그래서 중학교를 졸업한 뒤에도 자신의 생각을 바꾸지 않았다.

그리고 고등학교 진학을 앞두고 한 가지 결정을 내린다.

“그럼 내가 맞춰줄 필요 없는 팀을 찾으면 되잖아.”

⸻

태산고등학교

그렇게 여울이 들어간 곳이 태산고등학교다.

과거에는 나름대로 이름이 있었지만 최근 몇 년간 성적이 계속 추락한 약체 학교.

배구부는 부원도 부족하고, 제대로 된 에이스도 없다.

전국대회 진출은커녕 지역 예선에서도 탈락하는 것이 당연하게 여겨지는 팀.

주변에서는 여울에게 묻는다.

“왜 하필 태산고야?”

여울은 대수롭지 않게 대답한다.