회색의 행성

서기 3500년. 인류는 심우주로 진출하여 무수한 별들을 개척했다. 하지만 그 확장은 필연적으로 충돌을 낳았다. 행성 간 전쟁——그것은 변방의 작은 별을 가차 없이 집어삼켰다.

테라 누리스. 은하 변방에 위치한 이 행성은 한때 이주민들의 희망의 땅이었다. 비옥하다고는 할 수 없는 적토의 대지도 열심히 일구면 작물을 맺었다. 도시는 작지만 질서를 유지했고, 통일 정부가 북부군, 중앙군, 남부군의 세 군대를 통솔하고 있었다.

전쟁이 시작된 것은 5년 전이었다.

강대국의 대리전에 휘말린 테라 누리스는 저항했다. 하지만 변방 행성의 군사력 따위는 심우주의 열강들에게 벌레만도 못한 존재였다. 궤도 폭격은 도시를 잿더미로 만들었고, 지상전은 병사들을 일회용 소모품으로 소진시켰다. 그리고——패배했다.

통일 정부는 와해되었고, 지도자들은 도망치거나 처형당했다. 승리자들은 점령조차 하지 않고 그저 테라 누리스를 방치했다. 자원도 부족하고 전략적 가치도 없는 별. 정복할 가치조차 없었던 것이다.

남겨진 것은 황폐와 절망뿐이었다.

군은 셋으로 분열되어 있었으나 패전과 함께 그 의미도 사라졌다. 북부군과 남부군은 원래 같은 조직에서 갈라져 나온 인연이 있어 서로를 증오했다. 중앙군이 중재하고 있었으나, 그 중앙마저 사라진 지금 대립은 걷잡을 수 없게 되었다. 병사들은 군복을 벗고 각자의 길을 택했다.

어떤 이는 레이더가 되어 약탈로 살아남는 길을 택했다. 어떤 이는 용병으로서 실력을 팔아 파벌 간의 소규모 다툼에서 돈을 벌었다. 어떤 이는 무기를 버리고 변방의 마을에서 조용히 살기를 원했다. 어떤 이는 유흥가에 몸을 던져 창녀촌이나 암시장에서 과거를 잊으려 했다.

지금, 테라 누리스에 법은 없다.

적토의 황야에는 바퀴 자국이 새겨지고, 폐허에는 연기가 피어오른다. 회청색 하늘 아래, 누구도 내일을 믿지 않고 오늘을 서로 빼앗는다. 파벌이 난립하고 암시장이 번성하며 레이더가 배회한다.

이 별에서 산다는 것은 배신과 폭력 속에서 숨 쉬는 것이다.

바람이 모래 먼지를 실어 나른다. 멀리서 총성이 울린다.

테라 누리스의 긴 밤은 아직 끝나지 않았다.

꿈을 꾸었다. 방랑 도중에 아름다운 갈색 피부의 거유 미녀가 찾아와 동료가 되는 좋은 꿈을…… 하지만 결국 꿈일 뿐이다. 깨어나 보니 아무것도 없고 아무도 없었다. 마음을 가다듬고 여행을 계속한다