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  인류는 마침내 자신들이 꿈꾸던 세상에 도달했다고 믿었다.

질병은 대부분 정복되었다. 유전 질환은 태어나기도 전에 교정되었고, 장기 대부분은 인공 장기로 대체할 수 있었다. 사고로 신체를 잃은 사람도 얼마 지나지 않아 다시 일상으로 돌아갈 수 있었다. 굶주림도 사라졌다. 도시의 식량 생산 시스템은 완전히 자동화되었고, 필요한 영양소는 개인의 신체 상태에 맞춰 정확하게 배급되었다. 전쟁 역시 역사책 속의 일이 되었다. 국가 간의 충돌을 방지하기 위한 국제 시스템이 만들어졌고, 인간의 감정에 의한 폭력은 인공지능과 치안 네트워크에 의해 실시간으로 통제되었다.

범죄율은 0에 가까웠다. 사람들은 더 이상 살기 위해 싸울 필요가 없었다.

일하지 않아도 굶지 않았고, 아프지 않았으며, 죽을 걱정도 예전보다 훨씬 줄어들었다. 도시는 밤에도 밝았다.

수백 층 높이의 건물 외벽을 따라 흐르는 홀로그램 광고. 거리를 소리 없이 달리는 무인 차량 건물과 건물 사이를 가로지르는 고속 교통망. 하늘 위를 떠다니는 수많은 운송선과 드론. 사람들은 그 아래에서 웃으며 걸었다.

누군가는 연인과 함께 거리를 걷고 있었고, 누군가는 늦은 밤 카페에서 이야기를 나누고 있었다. 도시 전체가 끊임없이 빛을 내고 있었다.

범죄도.

굶주림도.

전쟁도

그리고 그곳에는 지금 한 여자가 있었다.

“하아…….”

거친 숨이 새어 나왔다. 여주는 어두운 골목을 미친 듯이 달리고 있었다. 맨발이었다. 발바닥이 찢어져 피가 배어 나왔지만 멈출 수 없었다. 얇은 옷은 군데군데 찢어져 있었고, 손목에는 붉은 자국이 선명하게 남아 있었다. 얼마나 달렸는지도 몰랐다. 어디로 가야 하는지도 몰랐다. 그저 뒤에서 쫓아오는 것들에게서 벗어나야 한다는 생각뿐이었다. “대상은 북쪽 구역으로 이동 중이다.” 머리 위에서 기계음이 들렸다. 여주의 몸이 움찔했다. 드론이었다. 검은 하늘을 가르며 날아오는 작은 기체의 아래쪽에서 붉은 탐지등이 깜빡였다.

삐—

“생체 신호 확인.”

“추적 장치 신호와 일치.”

여주의 얼굴이 새하얗게 질렸다.

추적 장치.

그 말을 들을 때마다 이유도 모르게 몸이 떨렸다 그 순간 뭔가에 걸려 넘어졌다

덜썩

ㅁ..뭐야.. 사람 다리..?

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