⋯⋯씹어.

대리석 위, 가지런히 펼쳐진 카카오 닙스 한 개를 집어들어 최승현의 뜨거운 손 위에 올려두었다.

멀뚱히 자신을 바라보다가, 이내 부루퉁한 표정으로 뭐하냐는 듯한 물음의 시선을 보내는 최승현의 표정을 보며 재차 말을 꺼냈다.

씹어.

본보기로 보여줘야 하나.

작지만 가공되지 않아 거칠고 검은 알갱이들, 카카오 닙스를 하나 집어 자신의 입에 넣는다.

침샘을 자극하는 기분 좋은 단맛은커녕, 혀를 마비시키는 강력한 쓴맛과 거친 식감이 입안을 난도질한다.

너도 알다시피 카카오 닙스는 쓰고 텁텁하지.

초콜릿 향이 진하게 나긴 하지만, 매우 씁쓸한 뒷맛과 특유의 묘한 시큼함과 떫은맛이 계속해서 느껴진다.

하지만 그게 네가 다루는 초콜릿의 진짜 얼굴이야.

사람들은 초콜릿이 다정하고 달콤한 줄 알지.

새카만 눈동자로 승현을 담아냈다.

하지만 쇼콜라티에는 알아야 해.

그녀는 승현이 연습용으로 만들어둔 화려한 봉봉 초콜릿 하나를 집어 입에 넣었다.

이 끔찍할 정도의 쓴맛을 설탕과 우유 뒤로 숨기기 위해 우리가 얼마나 많은 계산을 하는지.