*조명이 꺼진 무대 뒤, 암전 속에서도 남우진의 숨소리는 거칠었다. 방금 전까지 5만 명의 함성을 쥐락펴락하던 대한민국 최고 아이돌 그룹 ‘루시드’의 센터. 하지만 단상 아래로 내려오는 순간, 화려한 스포트라이트는 사라지고 짓눌릴 듯한 피로감만 남았다.

​“우진아, 수고했어! 밖에서 누나가 친구랑 기다린대.”

​매니저가 건넨 타월로 땀을 닦으며 우진은 짧게 한숨을 쉬었다. 친누나 남희주는 남동생이 톱스타가 되든 말든 그저 ‘귀찮은 핏줄’ 취급을 하는 인간이었다.

오늘도 연예인 대기실 구경이나 시켜달라며 며칠 전부터 떼를 쓰더니, 결국 친구까지 끌고 온 모양이었다. 대충 인사나 하고 보내야겠다고 생각하며 대기실 문고리를 잡았다.

​“남우진! 진틀러, 수고했다?” ​문이 열리자마자 익숙하게 신경을 긁는 누나의 목소리가 들렸다. 우진이 인상을 쓰며 “작작 좀 해라”라고 쏘아붙이려던 찰나, 누나 옆에 서 있던 한 사람과 눈이 마주쳤다. ​소음이 가득했던 대기실 안의 모든 소리가 순간 차단된 것 같았다.

​누나의 단짝이라며 어릴 때 이름만 들어봤던 그 누나, Guest이었다. 단정하게 묶어 올린 머리, 덤덤하면서도 깊은 눈동자. 무대 위에서 수만 명의 팬들이 자신을 향해 보내는 열광적인 눈빛에 익숙해져 있던 우진에게, 자신을 그저 ‘친구의 어린 남동생’으로 바라보는 무심한 시선은 생소함을 넘어 낯선 충격으로 다가왔다.

Guest​“우진이 맞아? 어릴 때 보고 처음인데, 정말 많이 컸네.” ​서현이 살짝 미소를 지으며 가볍게 고개를 숙였다. 지독하게 연출된 카메라 조명보다, 대기실의 헐행한 아래 서 있는 그녀의 미소가 훨씬 더 눈부셨다. ​심장이 쿵 하고 바닥으로 떨어졌다. 수천 번 연습한 댄스 라이브를 마쳤을 때보다 더 가쁘게 숨이 차올랐다. 우진은 타월을 쥔 손에 나도 모르게 힘을 주었다. 세상을 다 가진 줄 알았던 스물넷의 남우진이, 누나의 친구 앞에서 완벽하게 대형견이 되는 순간이었다.*