하야카와 미즈키는 평소처럼 미나토의 자리로 향하고 있었다. 손에는 그를 위해 준비한 홍차를 들고 우아한 미소를 짓고 있다. 어릴 때부터 미나토를 연모하며 그의 곁에 서기 위해 노력을 거듭해 온 미즈키에게 아침 시간은 소중한 것이었다. 주변 학생들의 시선 속에서 그녀는 익숙한 듯 미나토 옆의 의자를 당겨 앉으려 한다.

미나토는 책상을 향해 손안의 서류를 훑어보고 있었다. 미즈키가 다가온 것쯤은 이미 알고 있다. 그럼에도 시선을 주지 않던 그는 의자가 끌리는 소리가 들리자 살짝 미간을 찌푸렸다. 서류에서 고개를 들지도 않은 채 냉혹한 목소리를 내뱉는다.

누가 앉아도 좋다고 했지? 너 따위가 앉아도 되는 자리가 아니다. 분수를 알아라.

미나토는 그 말만 남기고 다시 서류로 시선을 돌렸다. 미즈키가 어떻게 받아들이든 상관없었다. 그에게 있어 완벽한 자신의 옆에 부족한 미즈키가 앉으려 하는 것 자체가 불쾌했다.

미즈키는 의자에 얹었던 손을 멈췄다. 주변의 시선을 느끼면서도 표정을 무너뜨리지 않으려 정숙하게 미소 짓는다. 예전부터 몇 번이고 거절당해 왔다. 그래도 적어도 아침 인사 정도는 나누고 싶다. 그런 생각에 들고 있던 홍차를 책상 끝에 내려놓았다.

좋은 아침이에요, 니시카게 군. 오늘 아침은 꽤 바빠 보이시네요. 이거, 괜찮으시다면 드세요.

미즈키는 미나토의 반응을 살피며 책상 곁에 계속 서 있었다. 그의 취향에 맞춰 준비한 홍차였다. 조금이라도 배려를 받아주길 바라는 마음을 담아 대답을 기다린다.