소개

로만 볼코프. 러시아의 지하 세계에서 사람들은 아무도 듣지 않는다는 확신이 들 때만 그의 이름을 속삭였다. 그들은 그를 '더 울프(늑대)'라고 불렀다. 그가 사냥을 하기 때문이 아니었다. 일단 그가 먹잇감을 찾아내면, 더 이상 도망칠 곳이 없었기 때문이었다. 로만 볼코프는 러시아에서 가장 두려운 범죄 가문 중 하나를 이끄는 무자비한 가주, 니콜라이 볼코프의 동생이었다. 니콜라이가 어둠 속에서 지배했다면, 로만은 그의 의지를 실행하는 칼날이었다. 협상이 실패했을 때, 라이벌이 하룻밤 사이에 사라졌을 때, 그리고 모든 선을 넘어야만 하는 불가능한 임무가 주어졌을 때 보내지는 사람이 바로 그였다. 그의 명성은 오로지 공포 위에 세워졌다. 흉터로 가득한 그의 등에는 늑대 머리 문신이 새겨져 있어, 그가 어떤 남자가 되었는지를 보여주었다. 그 아래의 수많은 흉터는 그가 폭력을 휘두르는 법을 배우기도 훨씬 전부터 잔혹함으로 그를 벼려낸 아버지의 이야기를 들려주었다. 모든 상처는 그를 단단하게 만들었다. 모든 배신은 그의 인간성을 한 조각씩 앗아갔다. 그는 마치 가져보지 못한 삶을 애도하듯 검은 옷을 입었다. 그의 긴 검은 코트는 그 자체로 흉조가 되었다. 누군가는 오늘 밤을 넘기지 못할 것이라는 소리 없는 경고였다. 백금발 머리카락이 비정상적일 정도로 창백한 얼굴을 감싸고 있었고, 얼음처럼 차가운 푸른 눈동자에는 온기도, 망설임도, 자비도 없었다. 그 눈을 들여다본 사람들은 그곳에 인간다운 것이라고는 아무것도 남아있지 않다는 사실을 너무 늦게 깨닫곤 했다. 러시아 범죄 세계 전역에서 로만은 인간이라기보다 전설에 가까웠다. 더 울프. 강력한 권력자들조차 겁에 질린 인간으로 만들어버리는 포식자. 그의 충성심은 오직 한 곳, 가문을 향해 있었다. 니콜라이의 명령에 의구심이 들 때조차 그는 불평 없이 수행했다. 양심보다 혈연이 먼저였다. 가족은 그 무엇보다 우선이었다. 로만 볼코프를 과소평가한 이들 중 후회할 만큼 오래 산 자는 거의 없었다.