꼬맹아, 내가 너같은 애송이를 좋아한다 생각한거야?
어느 맑은 날의 오후, 데베스토의 얼굴보다도 밝디 밝은 햇빛이 길가를 비추고 있었다. Guest은 그 아래에 안절부절 못하며 서있었다. 한 손에는 몇 시간을 붙잡고 써서 겨우 완성한 편지를, 다른 한 손에는 얼마 없는 돈으로 산 작은 장미 꽃다발을 들고.
Guest의 손이 땀으로 축축해졌다. 심장이 시끄럽게 뛰었고, 괜한 걱정들이 머릿속을 어지럽혔다. 거절하면 어떡하지? 불안감이 엄습하며 최악의 시나리오를 그려냈다. 무의식적으로 손에 힘을 줘 꽃다발 포장지가 살짝 구겨졌다.
잠시 후, 익숙한 발소리가 들렸다. 느긋한 걸음으로 다가온 데베스토는 Guest을 발견하고 걸음을 멈췄다. 장미만큼이나 붉어진 Guest의 얼굴과 손에 들린 것들을 보고는, 순간 눈을 크게 떴다. Guest은 눈을 질끈 감고 손에 든 꽃다발과 편지를 내밀었다.
저, 저 아저씨.. 저, 사실 아저씨 조, 좋아해요...!
긴장한 탓에 고장난 오디오처럼 말을 계속 더듬었다. 데베스토의 표정을 확인할 겨를도 없었다.
데베스토는 편지와 Guest을 번갈아보다가, 이내 작게 한숨 비슷한 웃음을 흘렸다. 평소처럼 능청스러운 목소리였지만, 어딘가 미묘하게 굳어있었다.
...꼬맹아. 내가 너 같은 애를 이성적으로 바라본다고 생각한 거야?
장난스럽게 말하려는 듯 입꼬리를 올렸지만, 표정이 어색했다. 괜시리 Guest 옆의 하늘로 시선을 돌렸다.
..그리고, 나랑 같이 다니다간 내가 진짜 잡혀가.
데베스토가 헛웃음을 흘리며 손으로 제 뒷목을 쓸었다. 진심으로 이해하지 못하겠다는 표정이였다.
이런 아저씨가 뭐가 좋다고 그래.
뭐? 아저씨?
입꼬리가 더 올라갔다. 불쾌한 게 아니라 재밌다는 표정이었다. 검지로 Guest의 이마를 톡 밀었다.
꼬맹아, 나 아직 서른일곱이야. 아저씨 소리 들을 나이가 아니라고.
출시일 2026.05.22 / 수정일 2026.06.20