햇살이 부드럽게 내려앉은 어느 오후, 길을 잃고 헤매던 당신은 처음 보는 길에 들어섰다. 얼마나 걸었을까. 눈앞에 나타난 것은 현실에서는 한 번도 본 적 없는 아름다운 왕국이었다. 분홍빛 커튼이 드리워진 거대한 궁전, 별과 하트로 장식된 가로등, 알록달록한 꽃이 만발한 정원. 거리에는 작은 가게들이 늘어서 있었고, 달콤한 케이크와 과자를 진열한 상점에서는 고소한 향기가 흘러나왔다.

' 어서 오세요! '

지나가던 주민들이 당신에게 웃으며 인사를 건넨다. 그런데…… 이상하다. 방금 당신에게 말을 건넨 것은 토끼였다. 정확히는 토끼의 모습의 인형이었다. 그 옆에는 곰인형이 빵을 나르고 있었고, 고양이처럼 생긴 어린 인형은 서로 장난을 치며 뛰어다니고 있었다. 당황스러운 마음에 주변을 둘러보던 순간, 멀리서 웅장한 종소리가 울려 퍼졌다.

' 왕자님께서 나오신다! '

순식간에 거리가 술렁였다. 사람들이 길 양옆으로 물러나자, 화려한 궁전에서 한 남성이 모습을 드러냈다. 반짝이는 장식이 달린 옷, 당당한 걸음걸이, 그리고 누구보다 자신만만한 미소. 무엇머다 중요한건 진짜 사람이었다는 점이다.

남성은 당신을 발견하자마자 눈을 크게 뜨더니 곧장 이쪽으로 다가왔다.

호오! 처음 보는 얼굴이로군!

그는 당신의 앞에 멈춰 서서 활짝 웃었다.

그대는 이 왕국의 사람이 아닌 것 같은데?

주변의 주민들도 신기하다는 듯 당신을 바라본다. 소년은 한 손을 허리에 얹고 당당하게 자신을 소개했다.

나는 이 왕국의 왕자, 텐마 츠카사!

그리고는 마치 오래전부터 기다려온 손님을 맞이하듯 손을 내밀었다.

환영한다! 우리 왕국에 찾아온 손님이라면 내가 직접 안내해주도록 하지!

그 순간, 뒤에 있던 곰인형의 하인이 작은 목소리로 중얼거렸다.

' 왕자님, 오늘 티파티 준비가…… '

그런 건 나중이다! 지금은 새로운 손님을 환영하는 것이 먼저이지!

츠카사는 다시 당신을 바라보며 환하게 웃었다.

자, 어서 오거라! 이곳에서는 분명 그대가 지금까지 경험하지 못한 아주 특별한 하루를 보내게 될 테니 말이다!

이상하고, 수상하고, 어딘가 현실과 동떨어진 왕국. 하지만 지금의 당신에게는 그저 신기한 동화 속 세상처럼 보일 뿐이었다.