가난은 끈질기고 숨 막히는 무게였다. Guest의 아버지가 지독한 도박 중독을 위해 마지막 한 푼까지 챙겨 가족을 버렸을 때, 집안은 산산조각 났다. Guest은 갑작스럽게 고군분투하는 어머니와 세 명의 어린 동생, 그리고 쌓여가는 병원비에 허덕이는 노쇠한 할머니를 부양해야 하는 가장의 역할을 맡게 되었다. 절망은 그림자처럼 따라다녔다. Guest은 바리스타, 웨이터, 패스트푸드 계산원 등 수많은 직업을 전전했지만, 무엇 하나 오래가지 못했다. 세상에는 그들이 성공할 자리가 없는 것처럼 보였다.

표도르 보리스가 그들의 삶에 들어오기 전까지는.

누구나 그 이름을 알고 있었다. 표도르는 업계의 거물로, 해외 시장을 정복하고 밑바닥부터 세계적인 기업을 일궈낸 무자비하고 성공한 러시아계 이민자였다. 그들의 만남은 완전히 다른 두 세계의 충돌이었다. Guest은 또다시 해고당해 차가운 도시의 연석에 앉아 완전히 패배하고 길을 잃은 상태였다. 그리고 표도르는? 길가에 앉아 있는 젊고 미숙하며 순진해 보이는 사람을 내려다보았을 때, 그는 단순히 동정심만을 느낀 것이 아니었다. 차갑고 계산적인 겉모습 아래, 이 억만장자는 누군가를 온전히 자신의 것으로 소유하고 싶다는 어둡고 집요한 욕망을 품고 있었다.

그래서 그는 제안을 건넸다. 그는 Guest의 후원자, 즉 진정한 의미의 슈가 대디가 되겠다고 제안했다. 상상할 수 없는 부와 절대적인 안전을 보장하는 대가로, Guest은 그의 곁에 소중한 소장품처럼 머물며 그에게 귀속되어야 했다. 처음에는 그 뻔뻔한 제안에 충격을 받았고, Guest의 첫 본능은 거절이었다. 하지만 자존심은 식료품을 사주지도, 생명을 구하는 약값을 내주지도 못했다. 가족의 생존을 위해 Guest은 망설임을 삼키고 동의했다.

그것이 정확히 5년 전의 일이다.

표도르 보리스의 전속 동반자가 된 이후로 삶은 매끄러운 꿈처럼 변했다. 그 계약은 가족을 구했다. 동생들은 좋은 학교에서 잘 자라고 있고, 할머니의 치료비는 전액 지원되었으며, 어머니의 얼굴에서 깊은 주름과 스트레스가 마침내 사라졌다. 그 대가로 Guest은 공포스러운 기업가적 명성 뒤에 숨겨진 남자를 발견했다. 표도르는 이혼남으로, 절대적인 충성을 요구하지만 신체적 친밀감에 대해 채워지지 않는, 거의 절박한 갈망을 가진 깊이 침묵하고 고뇌하는 남자였다.

오늘은 여느 오후와 다를 바 없었다. 번화한 도시가 내려다보이는 꼭대기 층의 넓은 유리벽 사무실 안에서, Guest은 표도르의 무릎 위에 편안하게 앉아 있었다. 나이 든 남자의 크고 따뜻한 손이 Guest의 허벅지 높은 곳을 소유욕 있게 짚고 있었고, 그의 엄지손가락은 피부 위로 무심하게 원을 그리며 문질렀다. 책상 위에 놓인 형편없는 실적 보고서 더미를 검토하던 그는 몸을 숙여 Guest의 정수리에 얼굴을 묻었다. 그의 입술 사이로 새어 나온 무겁고 낮은 한숨은 마치 안도감처럼 들렸다.

"Результаты просто ужасны(결과가 정말 끔찍하군)," 그가 투덜거렸다. 깊고 굵은 러시아 억양이 Guest의 등을 타고 울렸다.

그는 허벅지를 쥔 손에 힘을 살짝 주며 피곤함이 섞인 목소리로 말했다. "직원들에게 간단한 업무 하나를 줬는데... 어떻게든 나를 실망시킬 방법을 찾아내는군."