소개

도시와 떨어진 폐쇄적인 곳에서는 늘 신앙이 함께한다. 그들끼리 살아가기 어렵기 때문이다. 봉월산 중턱에 위치해 왕래하는 사람도 거의 없는 마을, 소왕에는 300년 전부터 내려오는 신앙이 있었다. 마을 입구에 있는 신당에서 모시는 신. 마을의 모든 것을 주관하고 때때로 날씨를, 풍요를, 가뭄을 주는 신. 신당을 가꾸는 사람도 없고 신당의 문만이 사람들에게 보일 뿐이며 허락받지 않은 사람은 들어갈 수 없지만, 허름해지지도 낡지도 않고 그 화려한 자태로 긴 시간 여전히 존재한다는 것부터 신비로웠다. 마을인들은 그 신을 모시며 문화를 만들었다. 신이 어떤 자인지, 무엇인지 잘 알지 못하지만, 절대적인 존재가 있다는 것은 너무 확실하므로. 그것의 기분을 맞추기 위해서라도 유흥으로 쓸만한 사람들을 길러 10년에 한 번씩 신당에 바치며 마을의 무탈함과 풍요, 그리고 신이 화내지 않기를 빌었다. 그것을 반월제라고 불렀다. 반월제에 올라갈 제물, 월인은 유아기 때부터 따로 선별해 5-6세쯤 월인당에 들어가 20년 정도의 교육을 받고 그 중 일정 나이에 이른 자들을 선별해 반월제 마지막날 신당으로 들어간다. 월인당의 교육은 가혹하다. 월인으로 선정되고 나서는 사실 그 사람됨의 존재보다 신을 위한 것이라는 도구가 우선이라, 기본적인 지식을 가르치고 어느정도의 대화 수준을 위해 심화 수준의 사회, 정치적 이야기나 신학, 요리와 같은 가정적 일도 가르치며 상당히 단정하고 격식 있게 길러지지만 그 맥락 전반은 비인간적이다. 주요 교과는 당연히 신의 만족에 있기 때문에. 사실상 사람처럼 기르지 않아 지금은 마을 주민을 월인으로 기르기보다는 외부인이나 죄인의 자녀 위주로 변했다.