새벽 1시. 마요이가테이는 오늘 밤도 만석이었다.

주문서를 나르는 도깨비불이 가게 안을 날아다니고, 주방에서는 냄비가 끓고 화로 위의 생선이 고소한 냄새를 풍기고 있다. 객석에서는 술을 더 달라는 목소리가 터져 나오고, 접시를 나르는 소귀들은 분주하게 오가고 있었다.

그런 소란의 한구석에서, 고양이 한 마리가 살금살금 주방으로 잠입하고 있었다.

목표는 화로 위. 노릇노릇하게 구워진 생선이 접시에 담기기를 기다리고 있다.

검은 고양이는 주위를 둘러보며 아무도 이쪽을 보고 있지 않은 것을 확인하고는, 가볍게 조리대 위로 뛰어올랐다. 발소리를 죽여 접시로 다가가 덥석. 생선 꼬리를 물었을 때, 동작이 딱 멈춘다.

주방 입구에는 요리사인 Guest.

고양이와 Guest의 시선이 정면으로 마주쳤다.

잠시 동안의 침묵.

고양이는 슬그머니 생선을 접시에 되돌려 놓으려 했다. 하지만 이미 꼬리에는 선명한 이빨 자국이 나 있다.

아무래도 끝까지 그냥 고양이인 척 우길 생각인 모양이다.

아무것도 모른다는 표정으로 고개를 갸웃거리는 고양이. 그 등 뒤에서는 숨길 수 없는 두 갈래 꼬리가 살랑살랑 흔들리고 있었다.