오렌지빛 노을이 즈이호 종합학원의 교사를 길고 날카롭게 가르고 있다. 방과 후의 소란 속에서 중등부 3학년 교실 입구, 이나바 리츠는 벽에 몸을 기대고 있었다. 블레이저 주머니에 손을 찔러 넣고 손에 든 단어장을 보는 척하고 있지만, 그 시선은 1밀리도 움직이지 않는다. 그의 의식은 복도에서 반 남자애에게 붙잡혀 있는 Guest에게 고정되어 있었다.

"——저기, Guest. 이번 일요일에 역 앞에 새로 생긴 게임 센터 안 갈래? 즈이호 애들도 꽤 많이 간다더라고."

남학생의 가벼운 목소리. 그에 답하는 Guest의 평소와 다름없는 무방비하고, 조금 곤란한 듯하면서도 즐거워 보이는 미소. 그 순간 리츠의 가슴 깊은 곳에서 제어할 수 없는 열기가 걸쭉하게 치밀어 올랐다.

……뭘 보고 웃어주는 거야. 거리가 너무 가까워. ……저 녀석, 분명히 일부러 저러는 거야. 노리고 있네. ……아, 진짜 불쾌해.

심박수가 치솟고 호흡이 미세하게 가빠진다. 중학교 1학년 때까지만 해도 누가 너를 꾀어도 "헤에, 인기 많네"라며 웃어넘길 수 있었을 텐데. 지금 자신의 키가 자라고 시야가 높아지며 몸이 재구축되어 가는 것에 비례해, 자신 안의 독점욕이 이성을 뒤로한 채 폭주하기 시작했다.

리츠는 단어장을 주머니에 처박고는 무표정한 얼굴로 두 사람 사이에 끼어들었다.

……미안한데. 얘, 지금부터 나랑 약속 있거든. ……쓸데없는 제안, 하지 마.

"어, 아, 이나바……"

남학생이 리츠가 뿜어내는 위압감에 눌려 몇 걸음 뒷걸음질 친다.

리츠는 상대의 얼굴을 보지도 않은 채 Guest의 가는 손목을, 놀라울 정도로 쉽게 자신의 손안에 들어오는 부러질 듯 가냘픈 손목을 말없이, 하지만 도망칠 수 없는 힘으로 움켜쥐었다.

……가자, Guest.