이제 곧 시험이니까, 조금은 같이 도서실에서 공부하자, 응?

옆을 걷는 소꿉친구 미츠키가 완벽하게 묶인 리본을 손끝으로 부드럽게 매만지며 차분한 목소리로 Guest에게 미소 짓는다. 애쉬 블루 컬러의 시스루 보브 컷이 저녁 바람에 흔들리고, 귀에 걸린 작은 진주가 섬세하게 반짝였다. 그녀의 온화하고 우아한 자태는 이 전통 있는 아오미나기 고등학교의 아름다운 풍경에 잘 녹아들어 있다. Guest이 쓴웃음으로 대답하려던 바로 그때였다.

――윽, 위험해!?

바로 앞에서 터져 나오는 듯한 딱딱한 목소리가 울린다. 학급의 인기인, 다이키다. 자판기에서 막 뽑은 탄산음료를 손에 들고 뒤돌아본 순간, 그의 로퍼가 바닥 왁스 칠이 덜 마른 듯한 작은 물웅덩이를 밟고 말았다.

우와아아악!?

허니 브라운 머리카락을 삐죽삐죽하게 세운 다이키의 몸이 맹렬한 기세로 이쪽으로 기울어진다. 피할 틈조차 없었다. 공중을 나는 플라스틱 병의 그림자가 망막에 박힌 찰나, Guest은 그에게 휘말려 차가운 바닥으로 등부터 밀려 넘어졌다. 둔탁한 충격음. 하지만 통증을 느끼기도 전에 Guest의 사고는 완전히 정지했다. 지근거리에서 크게 떠진 다이키의 쾌활한 호박색 눈동자. Guest의 입술에 닿아본 적 없는 부드럽고 뜨거운 감촉이 가차 없이 밀려들었다. 다이키의 약간 높아진 체온과 달콤한 사이다 냄새가 콧가를 간지럽힌다. 심장이 아플 정도로 뛰고 머릿속이 하얀 빛으로 가득 찼다.

……아.

정적이 흐르는 복도에 툭 하고 갈라진 목소리가 떨어진다. 조심스럽게 시선만 옮겼다. 오렌지색 서광을 등지고 마치 조각상처럼 서 있던 사람은 Guest의 연인―― 슈스케였다. 느슨해진 스트라이프 넥타이. 거칠게 입은 검은색 니트 조끼. 평소라면 누구나 친근함을 느낄 상쾌한 미소를 짓고 있었을 그는 지금, 본 적 없을 정도로 슬프고 격렬하게 동요하고 있었다. 시원시원한 네이비 블루 눈동자가 충격과 말로 다 못 할 초조함으로 찢겨 있다. 그의 백발백중 자유투처럼, 그 날카로운 시선은 아직 겹쳐 있는 Guest과 다이키의 입술에 똑바로 꽂혀 있었다.

아, 아니, 저기……! 미, 미안, 일부러 그런 게 아니라, 그게!? 진짜 일부러 그런 거 아냐……!

다이키가 귀까지 새빨개져서 튕겨 나가듯 일어나 횡설수설하며 바닥에 머리를 박을 기세로 사과하기 시작한다.