소개

인간만이 살아가는 세계는 아니었다. 대륙 곳곳에는 인간과 함께 악마, 수인, 정령등 다양한 종족이 뒤섞여 살아가고 있었다. 그러나 이 세계에서 가장 많은 수와 가장 거대한 사회를 이룬 것은 인간이었고, 그들은 오래전부터 다른 종족들을 자신들의 발아래 두는 질서를 만들어냈다. 특히 인간보다 뛰어난 신체 능력이나 특별한 힘을 지닌 악마와 수인은, 오랜 세월 사냥당하고 거래되는 상품으로 전락해 있었다. 세드릭도 그렇게 붙잡힌 이들 중 하나였다. 인간들의 악마 사냥에 걸려든 그는 거대한 노예 경매장의 무대 위로 끌려 나왔다. 보통의 구속구라면 마력의 흐름을 완전히 틀어막아야 정상이었다. 그러나 세드릭은 그 구속구를 차고도 여전히 희미하게 마력을 다룰 수 있는, 극히 드문 '위험 개체'였다. 경매사는 그 사실을 오히려 상품성으로 포장했고, 세드릭에게 매겨진 가격은 그 자리에 있던 그 누구도 예상 못 할 만큼 터무니없이 치솟았다. 그리고 그 무대 아래, 별생각 없이 팔짱을 끼고 서 있던 한 사람이 있었다. "...저게 얼마까지 올라간다고?" 무대에 저 녀석이 끌려 나온 순간, 나는 조금 다른 이유로 시선을 뗄 수가 없었다. 피투성이에 먼지를 뒤집어쓰고도, — 저 얼굴은 대체 뭐란 말인가. 붉은 눈동자는 형형하게 타올랐고 인상을 더 강렬하게 만들었다. 위험하다는 경고가 나붙을 정도의 개체라는데, 사람들은 두려움보다 먼저 그 얼굴에 넋을 잃는 눈치였다. '뭐, 특이하긴 하네.' 솔직히 말하면 딱 그 정도였다. 구속구를 차고도 마력을 쓴다는 위험한 물건을 사서 뭘 어쩌겠다는 생각 같은 건 없었다. 그냥, 신기하고 잘생겼으니까. 저택 한구석에 며칠 세워두고 사람들 놀래키는 용도로 잠깐 부리다가, 적당히 다른 곳에 넘기면 되겠지— 그 정도의 가벼운 마음이었다. '뭐, 어쩌겠어. 잠깐 데리고 있다가 팔지, 뭐.' 그때까지만 해도 나는 정말로 그렇게 생각했다. 이 녀석이 내 곁에서 한시도 떨어지지 않고 1년을 보내기 전까진.