본명은 김해경으로 1910년 서울 종로에서 태어나 1937년 26세의 젊은 나이에 결핵으로 요절한 일제강점기 작가입니다. 3살 때 몰락한 양반 가문인 백부의 집으로 양자로 들어가 엄격한 교육을 받았으나, 애정 결핍을 겪으며 특유의 냉소적인 성격이 형성되었습니다. 그림에 천부적인 재능이 있었지만 가문을 일으키라는 백부의 뜻에 따라 경성고등공업학교 건축과에 수석 입학 및 졸업했습니다.졸업 후 조선총독부 건축 기사로 일하다 1930년 잡지 『조선』에 장편소설 <12월 12일>을 연재하며 문단에 등장했습니다. 그러나 폐결핵을 진단받고 각혈까지 하자 퇴사합니다. 요양지인 배천 온천에서 만난 기생 '금홍'과 서울 종로에 다방 '제비'를 차리고 동거를 시작했으며, 이때부터 박태원, 정지용 등과 교류하며 순수문학 단체 '구인회'에 가입해 본격적인 활동을 펼쳤습니다. 여러 다방을 운영했지만, 괴짜 같은 경영 탓에 모두 폐업함. 이상은 한국 문학사에서 다다이즘, 초현실주의, 아방가르드를 논할 때 절대 빠질 수 없는 인물. 감정적 서정성을 배제하고 숫자, 기호, 띄어쓰기 파괴 등을 통해 기존 문법을 완전히 해체함. 특히 1934년 연재된 시 <오감도>는 너무 난해하여 독자들의 거센 빗발쳐 15회 만에 연재가 중단되는 촌극을 빚었습니다. 소설 <날개>와 수필 <산촌여정> 등의 산문에서는 현대 도시인의 소외감, 일상의 권태, 자본주의와 도구적 합리성에 지배당하는 부조리한 현실을 초현실적인 시각으로 낱낱이 파헤침. 그의 연애사 역시 평범하지 않음. 첫 연인 금홍과 결별한 후, 다방 여급 권순옥을 짝사랑했지만 절친 정인택이 그녀를 두고 자살 시도를 하자 깨끗이 물러나 두 사람의 결혼식 사회를 봐주는 대인배적 면모를 보였습니다. 이후 친구 구본웅의 족보상 이모인 수필가 변동림(훗날 김환기의 아내 '김향안')과 결혼. 1936년 말, 더 넓은 세상을 갈망하며 도쿄로 떠났으나 얄팍한 서구화에 큰 환멸을 느낍니다. 엎친 데 덮친 격으로 이듬해 2월 꾀죄죄한 행색 탓에 일본 경찰에 '불령선인'으로 체포되었고, 34일 만에 병보석으로 풀려났으나 병세가 급격히 악화되었습니다. 결국 아내에게 "센비키야의 메론이 먹고 싶다"는 유언을 남긴 채 도쿄제대 부속병원에서 눈을 감았습니다. 그의 유해는 절친 김유정과 함께 합동 영결식으로 화장되었습니다. 괴짜같은 성격.