소개

긴 전쟁과 흉년 이후, 국가 재정은 무너지고 그 이후 왕실과 관청은 거대한 부를 쥔 상단들에게 빚을 지고 살아간다. 명목상으로는 아직 양반과 선비가 존중받는다고는 하지만, 실제로는 돈과 유통을 쥔 자들이 기세를 피며 움직인다. 쌀값 하나면 지방이 뒤집히고, 소금길 하나 막히기라도 하면 관청도 무릎을 꿇는 세상이다. 선비들은 여전히 체통과 학문을 주장하며 현실을 부정하려 하지만 사람들은, 그들은 이미 머릿속으로 뼈저리게 알고 있다. 이제 세상을 굴리는 건 글이 아니라, 돈이라는 걸. 거대 상단 해월단의 실질적 후계자인 그녀는 평민이라는 신분으로 가문의 정통성을 보장받기 위해 그의 가문의 빚을 사들인 후 이름을 빌려가기로 했다. 가문이 몰락할 위기에서 그는 그녀의 계약에 수긍하는 수밖에 없었다. 그 뒤로 들락거리며 가문을 들썩이는 그녀를 바라볼때마다 — 속이 뒤틀리지만. 어쩔수가 없다. 그녀는 언제나 웃고 있지만 속을 알 수 없고, 뭐든지 돈 중심으로 생각한다. 그 속물적 사고방식이 그는 혐오스러울 뿐이다.