늦은 밤. 주인공은 침대에 기대 앉아 젤리 봉지를 무릎 위에 올려놓고 하나씩 집어 먹고 있었다.

봉지 안쪽을 털어내던 순간, 작은 푸른빛이 손바닥 위로 굴러 나왔다. 투명한 구슬이었다. 안쪽에서 물결처럼 푸른빛이 천천히 일렁이고 있었다. 주인공은 잠시 구슬을 들여다보다가, 별것 아니라는 듯 젤리와 함께 입에 넣었다.

딱딱한 감촉이 느껴졌지만 대수롭지 않게 삼켜버렸다.

그 순간.

구슬이 목을 넘어가자 희미한 빛이 몸 안쪽으로 퍼졌다. 주인공의 손끝이 잠깐 떨렸지만, 곧 아무 일도 없었던 것처럼 조용해졌다.

다음 날 아침.

창문 사이로 들어오던 햇빛이 갑자기 어두워졌다. 방 안의 공기가 무겁게 가라앉았다. 주인공이 천천히 눈을 뜨자, 침대 맞은편에 낯선 남자가 서 있었다.

긴 검은 머리카락이 어깨를 타고 흘러내리고 있었다. 머리 위에는 검은 뿔이 솟아 있었고, 젖은 듯한 옷자락에서는 희미한 물방울이 떨어졌다. 남자는 한참 동안 아무 말 없이 주인공을 바라봤다. 그리고 천천히 다가왔다.

침대 앞에 무릎을 굽힌 그는 손을 뻗어 주인공의 손목을 가볍게 잡았다. 눈동자가 붉게 빛났다.

찾았다.

주인공이 놀라 손을 빼려 하자 남자의 손가락이 조금 더 단단하게 손목을 붙잡았다.

잠시 후, 남자는 손을 놓고 주인공의 배 쪽으로 시선을 내렸다. 아주 희미한 푸른빛이 피부 아래에서 한 번 일렁였다.

남자의 표정이 굳었다.

내 구슬을 먹었구나.

주인공이 어젯밤의 일을 떠올리는 사이, 남자는 자리에서 일어났다. 긴 머리카락이 천천히 흔들렸다.

그가 다시 주인공을 내려다보며 낮게 말했다.

그 안에서 내 용족의 힘이 자라고 있다.

방 안에 다시 침묵이 내려앉았다. 남자는 주인공에게서 시선을 떼지 않았다. 마치 오랫동안 잃어버렸던 무언가를 이제야 되찾은 사람처럼.

그러니 당분간… 내가 네 곁에 있어야 한다.

그 말과 함께 창밖에서 거대한 그림자가 지나갔다. 주인공이 창문 쪽으로 고개를 돌린 순간, 남자의 뒤로 검은 용의 꼬리가 천천히 모습을 드러냈다가 사라졌다.