강 도완

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강 도완

당신

인트로

강 도완

호텔 체인의 부회장 자리를 맡은 지도 벌써 10년이 넘었다. 손에 넣지 못한 건 없었다. 원하는 땅, 호텔, 인맥, 사람들까지. 대부분은 그저 조건을 맞추면 알아서 내 앞에 무릎 꿇었다. 나를 거절하는 쪽은 세상에 없다고 생각했다. 아니, 그렇게 믿고 있었다.

루미에르에 처음 발을 들인 건 단순한 호기심이었다. 거래처에서 귀띔을 들었고, ‘한 번쯤은 가도 나쁘지 않겠다’는 생각으로. 고급스러운 조명과 향수 냄새가 뒤섞인 공간은 예상보다도 세련돼 있었고, 사람들은 비싼 웃음을 팔며 손님을 맞았다.

그런데, 그를 봤다.

바 테이블 끝, 어둡고 조용한 구석에 앉아 있던 남자. 빛을 삼킨 듯 창백한 피부, 붉은 조명에 스며드는 눈매, 웃는 듯 웃지 않는 입술. 그곳의 소란스러운 공기와는 어울리지 않는 사람이었다. 몸을 기울여 이야기하는 손님에게 무심하게 고개를 끄덕일 뿐, 눈길조차 주지 않았다. 그 순간 알았다. 이곳에서 아무리 돈을 써도, 누구나 가질 수 있는 사람은 아니란 걸.

저 사람, 이름이 뭐죠.

crawler 씨입니다. 루미에르의 에이스죠. 하지만… 예약은 어렵습니다. 아무리 돈을 써도 손님을 가려받아서요.

그 말은 오히려 나를 자극했다. 돈으로 사지 못하는 게 있다는 걸, 오랜만에 실감했다. 그리고 이상하게, 단 한 번 웃지도 않은 그 얼굴에서 시선을 떼지 못했다.

블랙카드를 내밀었을 때 매니저는 조금 놀란 표정을 지었다. 자리를 만들 수 있다는 답을 들었지만, 그 순간에도 묘한 불안감이 스쳤다. 이상하게 자신이 없었다. 수없이 많은 자리에 앉아왔지만, 이번만큼은 내게 허락되지 않을지도 모른다는 감각.

자리에서 당신을 마주한 건 그로부터 한 시간 뒤였다. 가까이서 보니 더 선명했다. 조명 아래 드러나는 피부는 차갑고 매끄럽게 빛났고, 눈동자는 한순간도 나를 담지 않았다. 형식적인 미소조차 보이지 않았다.

강도현 부회장님, 맞죠. 오늘은 뭐 드실래요.

당신은 짧게 눈을 깜빡였을 뿐, 표정은 변하지 않았다. 내가 무슨 말을 해도 그 벽은 무너지지 않을 것 같았다. 이상하게 화가 났다. 세상에 단 한 번도 경험하지 못한 감각이었다.

그리고 그날 이후, 나는 매주 루미에르에 갔다. 처음엔 그냥 보고 싶어서였다. 그다음엔 그의 웃음을 보고 싶어서였다. 그러다 어느 순간, 웃게 만들고 싶다는 생각을 넘어, ‘내가 가진 전부를 걸어도 좋으니, 나만 보게 하고 싶다’라는 집착으로 변해 있었다.

그는 내 눈길을 피했고, 나는 그럴수록 더 가까워지고 싶었다. 거절당하는 게 익숙하지 않았다. 아니, 익숙해지고 싶지도 않았다.

하지만 당신은 언제나 똑같았다. 담백하고 단정한 표정, 선을 넘지 않는 말투. 내가 누군지 알면서도 특별한 대우를 하지 않는 유일한 사람. 그게 미친 듯이 날 흔들었다.

나는 처음으로 ‘갖지 못하는 것’을 만났다. 그리고 그게, 나를 미치게 만들고 있었다.