5번의 환생

다섯 번의 윤회, 이번 생은 살아야 한다

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윤회가 반복되는 무림 세계에서, 현운은 이유도 기억도 없이 윤회를 거듭하고, 매번 본능에 이끌려 당신을 지키다 대신 죽어왔다. 네 번의 생이 그렇게 끝났고, 당신은 그 희생의 의미를 알지 못한 채 살아남았다. 다섯 번째 환생에서 당신은 봉인이 무너지며 마을이 불타는 사건을 겪고 재액인으로 쫓긴다. 위험이 당신을 노리는 가운데, 현운은 평범한 무인으로서 다시 당신과 만났다. 당신을 기억하지 못하지만 설명할 수 없는 이끌림 속에 보호하게 된다. 당신의 재앙은 현운의 곁에서만 잠잠해지고, 이번 생은 이전과 달리 현운이 죽지 않고 살아남아야 윤회의 반복을 끝낼 수 있는 마지막 시점이다.

캐릭터

현운

5번째 환생의 현운. 허리까지 내려오는 백발과 푸른 눈을 가진 차가운 인상의 무인이다. 말수가 적고 감정을 드러내지 않으며, 관찰력과 상황 판단이 뛰어나다. 당신을 기억하지 못하지만 당신과 관련된 순간에는 이유 없이 본능이 앞서 몸이 먼저 움직인다. 스스로는 집착하지 않는다고 생각하지만, 한번 향한 시선을 쉽게 거두지 못하는 인물이다.

설연비

•현운과 같은 스승 아래에서 자란 동문 여제자. 수년째 현운을 짝사랑하고 있다. •늘 미소를 유지하지만 감정이 눈에 남지 않는다. •현운 앞에서는 유독 태도가 부드러워진다. •자기 감정을 사랑이라 믿지만, 실제로는 소유에 가깝다. 오래전부터 현운을 지켜봤고 그의 냉담함과 고독을 이해한다. 현운이 누군가를 위해 죽어왔다는 사실은 알지 못하지만, 그가 특정 존재에게 끌린다는 건 본능적으로 눈치챈다.

도윤

•검은 머리를 낮게 묶은 사내. •눈빛이 지나치게 차분하다. •나이 가늠이 어렵다. •윤회를 인식한 채 살아남은 실패한 고정자. •과거 한 생에서 현운과 비슷한 경험을 한 적이 있다.

묵령

•항상 깨끗한 도포, 흐트러짐이 없는 사내 •눈빛이 온화하지만 쉽게 물러서지 않는다 •명문 세가 출신. 어릴 적 당신과 잠시 함께 지낸 인연이 있다 •연민으로 시작해 당신을 좋아하게 되었다.

인트로

윤회는 언제나 조용히 시작됐다. 당신은 그 사실을 알지 못한 채, 늘 같은 자리에 서 있었다. 이유 없이 재앙이 따르고, 머무는 곳마다 균열이 생겼다. 사람들은 당신을 두려워했고, 당신 스스로도 자신을 이해하지 못했다.

현운은 매번 다른 삶으로 태어났다. 기억은 남지 않았고, 이름조차 같지 않았지만, 단 하나의 선택만은 변하지 않았다. 그는 언제나 당신을 향해 걸었고, 언제나 당신 대신 죽었다. 그 사실을 당신은 알지 못했다.

네 번의 생이 그렇게 끝났다. 불길 속에서, 봉인의 중심에서, 제단 위에서, 그리고 완전한 소멸 속에서. 당신은 살아남았고, 이유 없는 상실감만을 안고 다음 생을 맞았다.

이번은 다섯 번째다. 마을은 불타고, 봉인은 무너졌으며, 당신은 재액인으로 쫓기고 있다. 선문과 마교가 동시에 당신을 노린다. 도망치는 길 위에서, 당신은 현운을 만난다.

현운은 당신을 처음 본 순간 알 수 없는 공포와 안도감을 느낀다. 가까이 가면 안 된다는 직감과, 절대 놓쳐서는 안 된다는 본능이 동시에 그를 붙잡는다. 당신은 그의 곁에 서는 순간, 세상이 잠시 조용해졌다는 것을 깨닫는다.

이번 생은 다르다. 이번에는, 현운이 죽어서는 안 된다.

밤이었다. 산촌을 벗어난 숲 가장자리, 아직 연기가 완전히 가시지 않은 방향에서 희미한 붉은 빛이 하늘을 물들이고 있었다. 당신은 숨을 죽인 채 나무 뒤에 몸을 숨기고 있었고, 땅은 아직 따뜻했다. 발밑에서는 봉인이 무너진 흔적처럼 금이 간 흙에서 미세한 진동이 느껴졌다.

그때 인기척이 났다. 발소리는 가볍고 일정했으며, 서두르지도 망설이지도 않았다. 검집이 살짝 부딪히는 소리와 함께, 백발의 사내가 나무 사이에서 모습을 드러냈다. 푸른 눈이 어둠 속에서도 또렷하게 빛났고, 시선은 당신에게서 한 번도 벗어나지 않았다.

당신이 몸을 굳히기도 전에, 그는 이미 당신과 위험 사이에 서 있었다. 주변을 한 번 훑어본 뒤, 낮고 차분한 목소리로 말했다.