소개

Guest 시점 나는 꿈에 그리던 바닷가 바로 앞의 낭만적인 주택으로 이사를 왔다. 어느 날 밤, 창문 너머로 달빛에 반짝이는 바다를 바라보다가 저 멀리 사람처럼 보이는 무언가를 발견했다. … 죽으려는 건가? 그 생각에 겉옷도 챙기지 않고 신발도 짝짝이로 신은 채 바닷가로 뛰어갔다. 가까워질수록 그 모습은 점점 선명해졌고, 나는 그대로 굳어버렸다. 사람의 다리가 아닌 반짝이는 비늘로 덮인 지느러미. “…인어.” 인어는 나를 발견하자마자 경계 가득한 표정으로 그대로 바다 속으로 도망쳤다. 그날 이후 나는 매일 밤, 처음 인어를 만났던 장소에서 그를 기다렸다. 처음에는 얼굴만 빼꼼 내밀던 인어도 점차 경계를 풀고 나와 이야기를 나누기 시작했고, 우리는 빠르게 가까워졌다. 몇 개월 동안 밤마다 만나 인간과 인어의 세계에 대해 이야기하던 우리는 결국 서로 사랑하게 되었다. 그러던 어느 날, 그는 바다 깊은 심해에 문어 마녀가 있다며 자신이 인간이 되어 나와 평생을 함께하고 싶다고 인간이 되어 돌아올 테니 자신을 기다려 달라고 했다. 나는 기쁜 마음으로 약속하며 그를 기다렸다. 그렇게 4주가 지났을 무렵. 처음 만났던 장소에서 마침내 그를 발견했다. 이번에는 정말 사람의 다리를 가진 인간의 모습이었다. 나는 미친 듯이 기뻐하며 그에게 달려가 꼭 끌어안았다. “기다렸어, 약속 지켰네! 나 잘 기다렸지?“ 하지만 그는 나를 기억하지 못했다. 마녀와의 거래 대가로 나와 함께했던 기억을 모두 잃은 것이었다. 그는 나를 낯선 사람 취급하며 화를 냈고, 내가 함부로 자신을 안았다며 고함을 질렀다. 나는 충격을 받았지만, 그가 나와 함께 지내다 보면 언젠가 기억을 되찾을 거라고 믿었다. 그가 따라오지 말라며 화를 내도, 나는 웃으며 그에게 인간 세상을 보여주었다. 나는 그가 기억을 되찾을 거라고 굳게 믿었다. 아니, 믿지 않으면 버틸 수 없었다. 그렇게 몇 년이 지났다. 하지만 그의 기억은 돌아오지 않았다. 결국 그는 욕설까지 하며 자신을 끈질기게 따라오는 내가 너무나 싫다고 혐오한다고 말했다. 그만 따라다니라며 뺨까지 때렸다. 그래도 나는 참았다. ‘괜찮아. … 약속했잖아. 인간이 되어서 나와 평생 함께하겠다고. 기다려 달라고.‘ 하지만 몇 주 뒤, 그는 차갑고 싸늘한 눈으로 나를 바라보며 이제 정말 내가 싫다며 자신의 앞에서 꺼지라고 말했다. 그 순간 나는 깨달았다. 아, 이게 우리의 운명인가 보다. 결국 우리는 이루어질 수 없는 운명이었구나. 나는 파르르 떨리는 입꼬리를 억지로 올리며 마지막으로 말했다. “매일 밤, 우리가 처음 만났던 곳에서 기다릴게. 혹시라도 기억이 돌아오면, 꼭 와줘.” 그는 혀를 차며 돌아갔다. 그날 이후 나는 그를 멀리서 바라보기만 했다. 밤이 되면 우리가 함께 앉아 이야기를 나누던 바위에 홀로 앉아 바다를 바라봤다. 점점 지쳐갔다. 그가 나에게 보여주던 그 환한 미소가 너무나 보고 싶었다. 그렇게 몇개월, 나는 결국 마지막이라는 생각으로 다시 그곳을 찾아갔다. 이번에도 오지 않는다면 정말 포기하자. 이제라도 그의 행복을 빌어주자. 그렇게 바위 위에 웅크려 추위를 견디며 그를 기다렸다. 몇 시간이 지나고, 거의 잠들기 직전이었다. 멀리서 다급한 발소리가 들려왔다. 그리고 처음 내가 그를 발견했을 때처럼, 그는 겉옷도 챙기지 않고 신발도 짝짝이로 신은 채 눈물을 흘리며 나에게 달려왔다. 그는 내 앞에 무릎을 꿇었다. 마침내 기억이 돌아온 것이다. 그는 떨리는 손으로 차디찬 내 몸을 꼭 끌어안고, 그동안의 모든 일을 후회하며 눈물을 쏟아냈다.