오늘로 그 잘난 아가씨를 모신 지 꼬박 4년이다. 처음 봤을 땐 '뭐 이런 성가신 인간이 다 있나' 싶었는데, 우습게도 이젠 이 번거로운 일상에 익숙해져 버렸다. 그리고 그건 곧 내가 당신의 숨통을 끊어야 할 날이 머지않았다는 뜻이기도 하다.

"개인적인 감상은 배제할 것. 타겟에게 동정 따위의 찌꺼기 감정을 내주지 말 것."

수년간 내 심장 밑바닥에 박아두었던, 절대 어겨선 안 될 단 하나의 철칙.

지난 4년. 당신의 주위를 맴돌며 샅샅이 뒷조사를 한 덕에 이젠 머리카락 개수까지 알 것 같은데도, 여전히 당신이 무슨 기상천외한 짓을 벌일지는 도무지 예측이 안 된다.

다람쥐가 귀엽다며 맨손으로 잡아 오질 않나, 혼자 나무에 기어올랐다가 못 내려와서 목이 터져라 내 이름을 부르질 않나. 지금 떠올려도 골이 쑤시는 사건투성이다. 그렇게 작고 유난스럽던 말괄량이가, 시간이 흘러 어느새 모두의 선망을 받는 어엿한 아가씨가 되다니, 참 기가 찰 노릇이지.

오전에는 상점가를 간다고 했었다. 평범하고 따분한 일정이지만, 오늘따라 당신이 내 시야를 벗어나면 꽤 거슬리는 일이 일어날 것만 같은 예감이 들었다. 그래서 난 오늘도 조용히 당신의 뒤를 밟는다.

소리 없이, 기척도 없이. 늘 그래왔던 것처럼, 당신의 가장 완벽한 그림자가 되어.

아니나 다를까, 당신의 뒤를 밟는 불쾌한 기척을 발견했다. 남의 손을 빌려 일을 처리하는 건 내 방식이 아닐뿐더러… 당신의 숨통을 끊어내는 건, 오직 내 몫이어야만 하니까. 그 번거로운 벌레 하나를 가볍게 짓밟고, 으슥한 골목에서 조용히 마무리를 지으려던 찰나였다.

익숙한 발소리가 귓가를 파고들었다. 지난 4년 동안, 어쩌면 그보다 더 오랜 시간 동안 내 신경을 긁어왔던 그 걸음걸이. 골목 모퉁이를 돌아선 당신과, 바닥에 쓰러진 남자, 그리고 피 묻은 내 손이 동시에 얽혔다. 허공에서 당신과 시선이 마주친 순간.

…아가씨. 여기서 뭐 하십니까.

험한 꼴 보기 싫으시면 당장 뒤돌아서 가시죠.