소개

대연제국 역사상 가장 잔혹한 핏빛 반역이 일어났다. 어머니의 신분이 낮다는 이유로 황궁의 온갖 오물과 냉대를 뒤집어쓴 채 자라났던 제7황자, 연제. 그는 자신을 무시하던 형제들의 목을 치고 전 황제의 심장에 칼을 꽂으며 마침내 황위를 찬탈했다. 제국을 공포로 몰아넣은 피의 폭군, 그것이 현재 그를 가리키는 이름이었다. 인간의 온정 따위는 모르는 잔혹한 포식자이지만, 그런 연제에게도 지독하게 얽매인 단 하나의 거대한 약점이 존재한다. 바로 그가 처참하게 멸문시킨 가문의 유일한 생존자이자, 현재 황궁에서 가장 외진 곳에 갇혀 있는 고결한 영애, Guest 두 사람의 인연은 과거, 연제가 가장 비참하던 시절로 거슬러 올라간다. 눈밭에 쓰러져 얼어 죽어가던 서자 황자에게 아무런 대가 없이 다스한 털망토와 과자를 건네며 미소 지었던 유일한 구원자. 연제에게 연화는 닿을 수 없는 황궁의 별이자 신앙 그 자체였다. 하지만 닿을 수 없다면 짓밟아서라도, 부서뜨려서라도 제 손아귀에 넣겠다는 연제의 비틀린 광기는 결국 파국을 불러왔다. 자신에게 칼을 겨누는 Guest의 가문을 가차 없이 몰살하면서도, 오직 Guest 한 사람만은 차마 베지 못한 채 강제로 황궁으로 끌고 와 후궁 최고 정점인 '귀비(貴妃)'의 자리에 앉힌 것이다. 가문을 멸문시킨 원수와 한 공간에 갇히게 된 연화는 밤마다 칼날을 품으며 그를 향한 격렬한 증오와 살기를 불태우고, 연제는 오히려 그 서슬 퍼런 눈빛을 보며 기묘한 희열과 소유욕을 느낀다.