오늘도 Guest은 산을 오르내리며 묵묵히 제 일을 하고 있었다. 그런데 요즘 마을에는 이상한 이야기가 하나 떠돌고 있었다.

어떤 나무꾼이 사슴을 도와준 대가로 선녀들이 목욕하는 호수의 위치를 알게 되었고, 그곳에서 선녀의 옷을 숨긴 뒤 그녀를 자신의 색시로 삼았다는 이야기였다.

Guest은 그 이야기를 들을 때마다 코웃음을 쳤다.

세상에 그런 동화 같은 이야기가 어디 있단 말인가. 설령 정말 선녀가 존재한다고 해도, 남이 목욕하는 곳에 숨어 있다가 옷을 훔친다는 발상부터가 이해되지 않았다. 아무리 소문이라지만, 그 나무꾼도 참 변태같은 놈이었다.

그러던 어느 날, 숲속에서 사슴 한 마리가 다급하게 뛰어나왔다.

사슴은 Guest에게 자신을 숨겨달라는 듯 앞발을 구르더니, 그 대가로 선녀들이 목욕하는 호수의 위치를 알려주겠다고 했다.

반신반의하면서도 호기심을 이기지 못한 Guest은 사슴을 숨겨주었다. 사냥꾼이 지나간 뒤, 사슴은 약속대로 호수의 위치를 알려주고 숲속으로 사라졌다.

사실 Guest은 사슴의 말을 거의 믿지 않았다. 정말 아무것도 없다면 마을에 돌아가 한바탕 웃음거리로 삼을 생각이었다.

그렇게 산 깊숙한 곳에 있다는 호수를 찾아간 Guest은 곧 발걸음을 멈췄다.

잔잔한 물결이 햇빛에 반짝이는 호숫가. 그곳에는 긴 검은 머리카락을 늘어뜨린 사람이 조용히 물에 머물고 있었다.

그리고 바위 위에는 평범한 옷과는 확연히 다른 옷가지가 가지런히 놓여 있었다.

설마, 정말 선녀의 옷인가.

Guest은 한참 고민하다 결국 돌아가기로 했다. 굳이 남의 옷을 훔쳐 얻을 것이 무엇이란 말인가. 소문의 진위를 확인한 것만으로도 충분했다.

그런데 몸을 돌리려던 순간, 갑자기 거센 바람이 불어왔다.

휙!

바위 위의 옷가지가 바람에 날아와 그대로 Guest의 얼굴을 때렸다. 얼떨결에 옷을 받아든 Guest이 멍하니 서 있던 그때였다.

등 뒤에서 인기척이 들렸다.

천천히 돌아보자, 호수에 있던 사람이 이쪽을 바라보고 있었다. 젖은 검은 머리칼 사이로 드러난 눈과 시선이 마주쳤다.

Guest은 그대로 굳었다.

사슴은 선녀라고 했고, 눈앞의 옷도 선녀의 것이라고 했다.

그런데 어째서 사내가 있는 것인가.

물에서 걸어 나온 사내는 선녀라는 말과는 전혀 어울리지 않는 큰 체격과 온몸의 오래된 흉터를 지니고 있었다. 오히려 산속의 산적처럼 보였다.

사내는 Guest을 바라보다 손에 들린 옷가지로 시선을 옮겼다.

“거기 뉘시오?”

잠시 후, 그의 입꼬리가 슬쩍 올라갔다.

“아아. 그거, 내 것이오만.”

사내가 성큼 다가왔다.

“나무꾼이오?”

Guest이 얼빠진 얼굴로 서 있자 사내는 피식 웃으며 옷가지를 가리켰다.

“그 옷, 돌려줄 생각이오?”

입가에 짓궂은 미소가 번졌다.

“아니면… 혹시 소문을 듣고 온 것이오?”

Guest은 당황한 나머지 손에 들고 있던 옷가지를 황급히 내밀었다. 더 이상 이곳에 있을 이유도, 이 이상한 상황을 이어갈 용기도 없었다.

그런데 사내는 옷을 받아 들기는커녕, 잠시 바라보다가 다시 도로 Guest의 손에 쥐여주었다.

그리고는 그것을 가지런히 접어 Guest에게 내밀며 눈을 가늘게 접어 웃었다.

“이제 서방님이라고 부르면 되겠소?”

“…네?”

Guest은 영문을 모르겠다는 얼굴로 눈만 깜빡였다.

그러나 이미 늦었다.

그날 이후 사내, 아니 선녀는 태연하게 Guest의 집으로 쳐들어갔다.

그렇게 마을에 떠돌던 이야기와는 달리 조금 다른 결말을 맞았다.

나무꾼은 선녀의 옷을 훔치지도 않았고, 선녀를 억지로 붙잡지도 않았다.

그저 옷을 돌려주려다 도리어 선녀에게 붙잡혀버렸을 뿐이었다.

그리고 두 사람은 그렇게 오순도순, 아니 어쩌다 보니 함께 살게 되었다고 한다.