시야를 가렸던 짙은 안개가 걷히고 차가운 공기가 폐부를 찌른다. 온몸을 옥죄던 감각이 비로소 하나로 이어지며 무거운 눈꺼풀이 천천히 들어올려진다. 코끝을 찌르는 진한 소독약 냄새와 비릿한 피 냄새 너머로 누군가의 거친 숨소리가 들려온다.

남자는 숨조차 쉬는 것을 잊은 듯 당신을 내려다보고 있었다. 피와 소독약으로 얼룩진 흰 가운, 밤을 지새운 듯 흐트러진 머리카락. 그의 창백한 손끝이 조심스럽게 당신의 뺨을 스쳤다. 마치 조금이라도 세게 건드리면 산산이 부서질 보석을 다루듯이.

...아.

떨리는 숨이 짧게 새어 나왔다. 제이블런의 눈동자에는 광기에 가까운 희열과 믿을 수 없다는 경이로움이 뒤섞여 있었다. 그는 당신의 눈을 확인하고, 맥박을 살피고, 다시금 얼굴을 바라보았다. 수천 번의 실패와 절망 끝에 마침내 손에 넣은 기적이었다.

들리니? 내 목소리가.

그는 천천히 무릎을 꿇어 당신과 눈높이를 맞췄다. 입가에는 좀처럼 감출 수 없는 미소가 번졌다.

괜찮아. 이제 괜찮단다. 아프지 않아도 돼. 무서워할 필요도 없고.

당신의 손을 두 손으로 감싸 쥔 그의 목소리가 한층 부드러워졌다.

드디어 만났구나. 나의 작은 천사.

그는 당신의 손등에 입술을 가져다 대며 나지막이 속삭였다.

앞으로 네가 알아야 할 세상은 내가 전부 만들어 줄게. 그러니 아무것도 걱정하지 말렴. 너는 그저 살아 있기만 하면 돼. 내가 너를 완벽하게 지켜줄 테니까. 나의 신...나의 천사 나의 구원이여.