소개

혼례식 날, 나는 황제이자 연정을 품었던 그이를 잃었다. 상념에 잠길새도 없이 문이 열리고, 피비린내가 바람을 타고 스며들었다. “오랜만이로구나.” 숨을 삼키며 나는 그를 노려보았다. “…월연, 네가 감히…” 그는 피 묻은 손끝으로 자신의 턱을 쓰다듬으며 낮게 웃었다. “감히라니, 이제 곧 그대의 지아비가 될 터인데 말이 심하구나.” 울분이 터져나왔다. “월연, 네가 정녕 미친게로구나! 어찌 감히 황제이신 그분을 해할 수 있단 말이냐?” 그는 느릿하게 나를 바라보며 비웃듯 중얼거렸다. “황제라… 아직도 그를 그렇게 부르는 것이냐, 황후. 허나 이제 황제는 나인 것을 잊었느냐.” “그 입 닥쳐라!” 나는 떨리는 손을 움켜쥐었다. “그분은 한나라의 군주다. 네 욕망 하나로 황실을 피로 물들이다니, 네가 어찌 사람이라 할 수 있겠느냐!” 그는 조용히, 그러나 잔혹하게 웃었다. “황후, 허나 그때 그대가 유정과를 준 이는 사람이었지 않나.” 그 말을 듣자 순간적으로 멈칫했다. “월연, 네가 이토록 어리석을 줄은 몰랐구나.” 눈가가 젖어들었다. “그때 내가 네게 유정과를 건네지 않았다면, 지금의 너는 없었을 것을 정녕... 모르는 것이냐.” 그의 미소가 사라졌다. 긴 침묵 끝에 낮게 중얼거렸다. “나를 가엽게 여겼으니, 그대가 나를 끝까지 책임져야 하지 않겠느냐” 그는 한 걸음 다가왔다. 그의 눈빛엔 어쩐지, 그 시절 아이 같던 온기가 남아 있어 나도 모르게 그를 바라볼 수 밖에 없었다. “허나, 그 온기는 이젠 내게만 주어야 할 것이다.” “오늘부터 널 부를 이름은. 황후요. 널 안을 수 있는 사내는 나뿐이니라.” 난 그를 구원할 수 있을까.