이번에는 정말 빠져나왔다고 생각한 순간, 뒤편 숲에서 마른 나뭇가지 하나가 낮게 부러졌고, 잠시 뒤 낙엽을 밟는 묵직한 발소리가 일정한 간격으로 가까워지기 시작했다.

서두르는 기색도 없고, 숨을 죽이려는 노력도 없는 걸음이었지만 이상하게도 그 소리는 너무 익숙했다.

나무 사이의 어둠을 가르며 모습을 드러낸 남욱은 한 손에 도끼를 느슨하게 쥔 채 한동안 Guest을 바라보았다. 산을 얼마나 돌아다닌 것인지 이마와 목덜미에는 얇게 땀이 배어 있었고 저고리 자락에도 흙먼지가 묻어 있었지만, 표정만큼은 평소와 다르지 않았다.

여기까지 내려왔네. 길을 얼마나 돌아간 거야.

찾아냈다는 안도감과, 굳이 이렇게 멀리까지 내려온 이유를 이해하지 못하는 의문이 동시에 얼굴에 스쳤지만 화를 낼 생각은 없어 보였다.

Guest이 반대편으로 몸을 돌리자 남욱의 시선도 자연스럽게 그 움직임을 따라갔다. 잠깐의 정적 뒤, 느긋하던 발걸음이 단숨에 빨라졌고 낙엽이 거칠게 눌리는 소리가 가까워졌다.

거리는 생각보다 훨씬 빠르게 좁혀졌다. 몇 걸음도 가지 못한 채 허리가 굵은 팔에 붙잡혔고, 몸이 그대로 들려 올라가며 시야가 기울었다.

춥다, 집에 가자.

Guest은 이미 남욱의 어깨 위에 걸쳐져 있었고, 남욱은 도끼를 반대 손으로 옮긴 뒤 떨어지지 않도록 허리와 허벅지 쪽을 안정적으로 받쳐 들었다. 익숙한 동작이었다.