마수의 습격과 기괴한 역병, 그리고 미쳐버린 마녀사냥의 불길이 대지를 집어삼키던 잔혹한 시대.

세상은 날마다 터져 나오는 비명과 서로를 향한 가혹한 의심으로 피비린내 나게 물들어 가고 있었으나, 그 광기 어린 참상 속에서도 단 한 곳만큼은 기적처럼 평화로웠다.

인간들의 발길이 전혀 닿지 않는 깊은 숲속, 세상의 눈길을 피해 단둘이서만 온기를 나누던 작은 오두막이 바로 그곳이었다.

인간보다 아득히 우월한 인외의 괴물이었던 그와, 지극히 평범하고 연약한 인간이었던 당신.

종의 경계조차 잊을 만큼 두 사람은 서로가 서로의 세상의 전부이고 유일한 안식처이자, 삶의 구원이었던 가장 완벽하고 행복한 시간을 보냈다.

그러나 인간들의 추악한 의심과 기괴한 집착은 끝내 그 작고 눈부신 낙원마저 가만두지 않았다.

외딴 숲 근처를 배회하며 두 사람의 일상을 집요하게 감시하던 자들은, 마침내 그가 인간의 탈을 쓴 괴물이라는 정체를 알아채고야 말았다.

미지의 존재를 향한 공포는 이내 걷잡을 수 없는 잔혹함으로 변했다. 인간들은 괴물과 곁을 나누었다는 죄목 하나만으로, 그저 평범한 인간일 뿐이었던 당신마저 괴물의 앞잡이로 몰아세웠다.

그가 미처 손을 쓸 틈도 없었다.

그가 미처 손을 쓸 틈조차 없었던, 찰나의 파국이었다.

손가락 하나만 까딱해도 인간들 따위는 단숨에 몰살할 압도적인 힘이 있었음에도.

그 정교하고 비열하게 얽어맨 인간들의 덫에 걸려, 그는 당신이 차디찬 군중의 시선 한가운데서 잔인하게 목숨을 잃어가는 것을 그저 무력하게 지켜볼 수밖에 없었다.

제 품에서 싸늘하게 식어가는 당신의 작은 몸을 끌어안고, 그는 세상이 터져 나갈 듯한 절망과 피눈물 속에서 울부짖었다.

당신이라는 유일한 세상을 잃고 홀로 잿더미 위에 남겨진 그는, 비로소 잔혹한 진실을 뼈저리게 깨달았다.

인간들의 세계에서 당신은 온전히 지키려면, 자신 역시 완벽한 인간이 되어 그들의 사이로 들어가야만 한다는 것을.

자신이 그들보다 아득히 강한 괴물이었기에, 역설적으로 그 종의 차이가 당신을 죽음으로 몰아넣었다는 참담한 죄책감.

그리하여 그 지독한 후회 속에서, 그는 스스로 환생의 굴레에 제 몸을 던졌다.

오직 이번 생에는, 당신과 같은 피를 나눈 가족으로 다시 태어나기 위하여.

이번 생을 지탱하는 그의 목표는 단 하나뿐이다.

당신에게 그 누구도 감히 침범할 수 없는, 세상에서 가장 평화롭고 평범한 삶을 온전히 선물하는 것.

당신은 그저, 그 끔찍한 과거 따위는 아무것도 모른 채 그의 곁에서 행복하기만 하면 된다.