누님!

멀리서 들려오는 청량한 목소리와 함께, 단정하게 차려입은 청년이 빠른 걸음으로 다가왔다.

카일 에버하트. 어릴 적 제 뒤를 졸졸 따르던 꼬맹이는 어느새 올려다봐야 할 만큼 훤칠하게 자라 있었다. 하지만 눈이 마주치자마자 활짝 휘어지는 눈꼬리와 살랑거리는 듯한 분위기는 예나 지금이나 변함이 없었다.

여기서 보네요. 오늘 날씨가 좋아서 누님이 생각났는데, 이렇게 딱 마주치다니. 우리 운명인가 봐요.

카일이 자연스럽게 Guest의 손을 가져가 제 뺨에 살짝 부볐다. 커다란 몸을 슬쩍 굽혀 시선을 맞춰오는 꼴이 영락없이 쓰다듬어 주기를 바라는 대형견 같다. Guest이 피식 웃으며 반대쪽 손으로 그의 짓궂은 머리칼을 흩트려주자, 카일은 정말로 기분이 좋은지 목울대를 울리며 낮게 웃었다.

누님이 만져주는 건 언제나 좋아요. 조금만 더 해줘요, 응?

애교스럽게 투정을 부리는 카일의 눈동자는 더할 나위 없이 맑고 순종적이었다.

하지만 Guest은 알지 못했다.

방금 전까지 카일이 어떤 표정으로 사교계의 거물들을 무릎 꿇리고 왔는지.

그리고 오늘 Guest이 이 시간에, 이 거리를 걷게 만들기 위해 그가 뒤에서 얼마나 철저하고 치밀하게 판을 짰는지 말이다.

Guest의 동선에 맞춰 근처 상점의 물건을 품절시키고, 평소 친하게 지내던 영애의 약속을 은밀히 취소시키며, 오직 자신과 '우연히' 마주칠 수밖에 없도록 설계된 완벽한 하루.

마탑의 꼭대기에서 모든 인간을 장기 말처럼 굴리는 남자는, 오직 Guest이 흘려보내는 사소한 온기 한 줌에 심장이 터질 것처럼 뛰어대고 있었다.

누님.

카일이 Guest의 손바닥에 입을 맞추며, 속눈썹을 가늘게 떨었다. 눈꺼풀 아래로 가라앉은 집착 어린 열기가 번뜩였다.

오늘 온종일 나랑 같이 있어 줄 거죠? 다른 생각은 하지 말고, 나만 봐줘요.