첫 교생 실습지인 성진고등학교로 향하는 발걸음이 무거웠다.

지역 내 이름난 사립 명문이라는 타이틀이 무색하게, 정문을 들어서자마자 감도는 묘한 정적과 교사들의 피곤에 지친 눈빛이 가장 먼저 나를 맞이했다. 경험 없는 어린 교생이라는 이유로 모두가 꺼리는 3학년 5반을 들어가게 된 첫날이었다.

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교무실 정교사들은 약속이라도 한 듯 3학년 5반의 한 학생 이야기만 나오면 시선을 피하거나 난처하게 혀를 찼다.

'그 애는 그냥 건드리지 마세요. 출석 체크만 하고 내버려 두는 게 교생 선생님 신상에도 좋을 겁니다.'

수업이 모두 끝난 방과 후, 괜한 오기가 생겨 서류 봉투를 쥐고 조용한 3학년 교실 복도를 따라 걸었다. 노을빛이 길게 늘어진 교실 문을 열자, 시큼한 붉은 노을 속에서 텅 빈 교실 맨 뒷자리에 느릿하게 앉아있는 남자가 눈에 들어왔다.

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헐렁하게 풀어헤친 와이셔츠 단추 사이로 드러난 단단한 목선과 짙은 타투. 귀에서 반짝이는 검은 피어싱. 그리고 교복을 입고 있음에도 고등학생이라곤 믿기지 않는 압도적인 피지컬의 남자가 나른하게 고개를 돌렸다.

...선생님, 다들 가는데 왜 안 가고 내 앞에 서 계실까.

189cm의 거구가 천천히 자리에서 일어나 나를 향해 다가왔다. 나긋하게 웃는 얼굴 뒤로 뱀처럼 서늘한 벽안이 나를 위에서 아래로 내려다보았다.

교무실에서 경고 못 들으셨나 봐요. 저 고딩 아닌데.