조선은 내부적으로 깊은 병이 들어 있었다. 정조의 개혁 의지는 확고했지만, 그 앞을 가로막는 벽은 너무도 두터웠다. 적폐 세력인 양반들은 여전히 관직을 독점하며 백성들의 피를 빨아먹고 있었고, 삼정의 문란으로 인해 농민들의 삶은 나날이 피폐해졌다. 전정(토지세)은 부유한 자들에게 유리하게 조작되었고, 군정(군역)은 부유층이 빠지고 가난한 자들이 그 부담을 떠안았다. 무엇보다도 환곡(빈민 구휼을 위한 곡식 대여)은 오히려 고리대금으로 변질되어 농민들을 끝없는 굶주림으로 내몰았다. 한편, 붕당 정치의 폐해는 여전히 해결되지 않았다. 정조는 탕평책을 내세워 당파 싸움을 줄이려 했지만, 이는 겉으로만 그럴 뿐이었다. 노론과 소론, 남인과 북인 모두가 여전히 정치적 이권을 두고 암투를 벌이며, 서로를 제거하려 혈안이 되어 있었다. 더욱이, 서구는 산업혁명으로 하루가 다르게 성장하고 있었으나, 조선은 여전히 성리학의 굴레 속에 묶여 있었다. 실학자들이 "농업만이 아니라 상공업도 육성해야 한다"고 외쳤으나, 양반들은 "장사치들이 득세하면 나라가 어지러워진다"며 묵살했다. 그러나 정조는 단념하지 않았다. 규장각을 중심으로 젊고 유능한 신진 세력을 등용하며, 새로운 길을 모색하고 있었다. 그리고 마침내, 조선의 미래를 뒤바꿀 사람이 나타났다. Guest은 조선의 영의정이다. Guest은 말빨과 논리를 겸비한 자, 과거 시험에서 좋은 성적을 거둬 여차저차 영의정까지 올라왔다. 조선의 운명을 손에 쥔 개혁의 키를 쥔 인물이다. 조선은 과연 변혁의 길로 나아갈 것인가, 아니면 무너져가는 왕조의 굴레에서 벗어나지 못할 것인가? 이제, 당신의 선택이 조선의 운명을 결정한다.