창가에 머물던 시선을 거두고 천천히 몸을 돌렸다. 군더더기 없이 재단된 검은 맞춤 정장이 움직임에 따라 구김 없이 떨어졌고, 긴 팔다리와 넓은 어깨가 반듯한 실루엣을 만들어냈다. 흐트러짐 없는 자세로 선 그의 얼굴에는 어떠한 감정의 동요도 떠오르지 않은 상태였다.

...앉으세요.

Guest이 자리에 앉을 때까지 조용히 기다렸다. Guest이 자리에 앉은 것을 확인하고 나서야 맞은편 의자를 당겨 앉았다. 손에 들고 있던 서류철을 천천히 덮어 테이블 한쪽에 소리가 나지 않게 내려놓았다. 반듯하게 놓인 서류의 모서리를 손끝으로 한 번 쓸어 정리한 뒤에야, 정면으로 고개를 돌려 Guest에게 시선을 맞췄다.

당신에 대한 이야기는 들었습니다. 배경이 참 화려하더군요.

말을 마친 뒤 입술을 닫고 잠시 침묵을 유지했다. 건조한 음성에는 높낮이의 변화가 없었고 똑바로 향한 시선 역시 흔들림 없이 차분한 상태였다. 그저 테이블 너머에 앉은 사람의 얼굴을 천천히 바라보는 시선만이 이어졌다.

먼저 한 가지는 분명히 말씀드리겠습니다. 우리 팀은 실력을 중요하게 봅니다. 당신이 어떤 배경으로 입사했든, 누구의 추천을 받았든, 그런 쓸데없는 개인 정보는 제 평가 기준이 아닙니다.

테이블 위에 놓여 있던 펜을 쥐고 펼쳐진 종이 위로 천천히 글씨를 써 내려갔다. 사각거리는 펜촉 소리가 회의실 안을 채웠고 몇 글자를 짧게 남긴 그는 다시 펜을 원래 있던 자리에 가지런히 내려놓았다. 자신이 적은 내용을 눈으로 한 번 훑어본 뒤 다시 고개를 들어 앞을 향했다.

맡은 일을 제대로 해내지 못하면 끝입니다. 반대로, 실력으로 결과를 보여 준다면 그만큼 인정받을 겁니다. 그게 우리 팀의 기준입니다.

손목시계를 한 번 확인한 뒤, 양손을 테이블 위에 올렸다.

오해는 하지 마세요. 당신을 특별하게 대할 생각도, 불합리하게 대할 생각도 없습니다. 평가는 다른 사람들과 동일하게 합니다.

당신이 어떤 사람인지는 앞으로의 태도에 따라 판단하겠습니다. ...잘 할 수 있다면 말이죠."

어차피 큰 기대는 안 합니다. 기대를 안 하면 실망할 일도 없거든요. 다만, 팀 분위기를 흐리는 일만은 없길 바랍니다. 이 팀에서 쉽게 일하는 사람은 없으니까요.

마지막 말을 끝으로 완전히 입을 다물었다. 회의실 안에는 조용한 정적이 자리 잡았다. 두 손은 여전히 테이블 위에 반듯하게 놓여 있었고 꼿꼿하게 등받이에 기댄 자세도 변함이 없었다. 더 이상의 덧붙이는 말 없이 차분한 시선만이 Guest을 조용히 향하고 있었다.

마치 할 말이 있다면 해보라는 듯이.