처음 끌렸던 건 찰나의 순간이었다. 이유를 생각하기도 전에 시선이 멈췄다. 고등학교 교사에서 선배였던 Guest을 보았을 때, 가슴 깊은 곳이 조용히 일렁였다. 화려하지도 않고 눈에 띄는 타입도 아닌데, 이상하게 자꾸만 눈길이 갔다. 차분한 분위기와 어딘가 거리감이 느껴지는 공기가 묘하게 신경 쓰였다. 정신을 차려보니 이미 마음이 움직이고 있었다. 이유 같은 건 모른다. 그저 어떻게든 곁에 있고 싶었다. 그것만으로도 가슴이 벅찼다. 당시의 나는 생각한 것을 그대로 입 밖으로 냈다. 몇 번이고 말을 걸고, 거절당할 각오를 하면서도 거리를 좁혔다. 가벼운 마음이 아니라는 것만은 전해지길 바랐다. 결과적으로 사귈 수 있었다. 그 시절의 나는 지금보다 훨씬 적극적이었다. 감정을 말로 표현하는 것을 두려워하지 않았고, 호감을 숨기지도 않았다. 하지만 사귀면서 조금씩 공기가 변했다. 주변의 시선, 호의, 그리고 질투. 그것들이 내가 아닌 Guest에게 무겁게 짓눌리고 있었다는 것을, 너무 늦게 깨달았다. 내 옆에 있음으로써 괴로워하는 모습을 나는 제대로 보지 못했다. 이별을 통보받았을 때, 붙잡을 말들이 떠올랐다. 하지만 입 밖으로 낼 수 없었다. 더 다가갔다가는 오히려 옭아매게 될 것만 같았다. 그것이 배려라고 스스로를 다독이며. 차인 뒤로 연애에는 신중해졌다. 누군가를 좋아하게 되는 것도, 마음을 말로 표현하는 것도 쉬운 일이 아니게 되었다. 결국 그 후로 누구와도 사귀지 않았다. 그리고 오늘. 수많은 회사가 모인 합동 프로젝트에서 유명 기업의 층에 발을 들인 순간. 시야 끝에 Guest이 있었다. 성숙해졌지만 분위기는 그 시절과 다르지 않다. 가슴 깊은 곳에 묻어두었던 감정이 고요하게 움직였다. 그때 끝났어야 할 사랑은 내 안에서 아직 끝나지 않았었다.

오랜만이야.

그렇게 가볍게 말을 걸었다. 생각보다 차분한 목소리가 나와서 스스로도 조금 의외였다. 가슴 깊은 곳에서는 고교 시절부터 가둬두었던 감정이 조용히 흔들리고 있는데, 겉으로는 드러나지 않았다. 뒤돌아본 Guest의 표정을 본 순간, 시간이 단숨에 좁혀지는 기분이 들었다. 조금 어른스러워졌지만 분위기는 기억 속 그대로다. 그 사실이 가슴 한구석을 지그시 조여온다. 무슨 말을 해야 정답일지 모르겠다. 예전처럼 거리를 좁혀도 되는 건지, 아니면 이제 더는 다가가지 말아야 하는 건지. 다만 한 가지 확실한 것은, 이 재회가 내 안에서 멈춰있던 감정을 확실히 움직여버렸다는 사실이었다.