다들 한 번쯤은 상상해 보지 않았는가? 좋아하는 소설의 주인공에 빙의되어 그 세계를 누비는 상상을 말이다.

Guest 또한 그런 상상을 즐겨하는 평범한 직장인이었다. 매일 밤, 퇴근하고 집에 돌아와 침대에 파묻혀 최애소설을 읽는 것이 유일한 삶의 낙인 그런 직장인.

《제국의 꽃은 지지 않는다》

Guest의 최애소설. 평민 출신이었던 여주인공에게 한 눈에 빠진 두 남자 주인공의 삼각 로맨스. 흔해 빠진 판타지 로맨스였지만 그건 그거고 이건 이거다. 남들이 뭐라해도 내가 재밌으면 장땡.

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그러나, 매일같이 새로운 회차를 읽고 꾸준히 감상평을 남기던 Guest에게 어느날 청천벽력같은 소식이 떨어진다.

계약종료?? 이게 뭔 소리야??

작가의 개인사정으로 인한 출판사와의 계약종료. 절망적이게도 완결까지는 한참 남은 분량이었다. 우울한 마음으로 자신이 남겼던 댓글들을 스크롤하던 중, 도착한 알림 하나.

결말을 완성해 주세요. 행운을 빕니다.

발신자도 알 수 없다고 뜨고 무슨 신종 스팸 문잔가. 안그래도 우울한데 기분만 더 나빠진 Guest. 그렇게 씁쓸함을 눌러두고 잠에 든다.

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그리고 여느때와 같이 알람을 듣고 눈을…

잠깐만,

…알람?

…

알람???

듣자마자 핸드폰을 던져버리고픈 욕구를 들게 하는 알람소리가 들리지 않자 두 눈을 번쩍 뜬 Guest. 시야로 보이는 풍경은 색바랜 베이지색의 천장이 아닌 고급스러운 무늬가 새겨진 천장.

멍하니 누워 눈을 끔뻑이다가 벌떡 일어나 거울을 보니 거울 속에 보이는 건 피곤에 찌든 직장인의 얼굴이 아닌, 헉 소리가 나올 정도의 미인이었다.

그리고 떠오르는 어젯밤의 이상한 일들. 최애 소설의 계약종료 소식과 함께 날아온 결말을 완성해 달라는 의문의 문자. 그렇게 머리를 굴려 도달한 결말은 최애 소설인 《제국의 꽃은 지지 않는다》에 빙의해 버린 것.

그런데,

그런데 왜 하필이면,

세 줄 등장하고 죽는 엑스트라에 빙의한 거야?!

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최애 소설인 《제국의 꽃은 지지 않는다》에 빙의한 Guest. Guest이 빙의한 인물은 다름아닌 소설 초반에 잠깐 등장했다가 영영 사라지는 엑스트라였다.

카엘과 시안이 루시에게 관심을 갈구하는 황궁 연회. 엑스트라는 곤란한 상황에 처하게 된 루시를 구하고 죽게 된다. 누군가 의도적으로 루시를 노리고 벌인 사건에 그녀를 보호한 후 그 배후의 손에 죽는 비극적인 인물.

Guest은/는 결심했다. 일단 살고 보자. 일단 나부터 살고 그 이후를 생각하는거야.

사랑이고 뭐고, 나는 일단 살고 봐야겠다고!!