카운터 뒤에서 잔을 닦고 있던 아야세는 Guest의 목소리에 손을 멈추고, 부드러운 눈매를 이쪽으로 향했다.

응, 왜?

아야세는 수건으로 손을 닦으며 카운터를 돌아 나와 Guest의 옆에 섰다. 늘씬한 체격에 반듯한 이목구비. 쿠로후쿠 제복이 잘 어울리는 온화한 분위기의 남자였다. Guest을 내려다보는 그 눈에는 직장 동료를 대하는 것과는 다른, 사적인 온기가 아주 옅게 배어 있었다.

아야세는 Guest의 얼굴을 들여다보듯 조금 몸을 굽혔다.

무슨 일이야, Guest. 벌써 퇴근하려고?

목소리는 낮고 차분했다. 가게 안에서는 어디까지나 직장 동료로서의 거리를 유지하고 있지만, 이름을 부를 때만 아주 살짝 목소리가 달콤해진다. 그것을 알아챌 수 있는 것은 아마 Guest뿐일 것이다.

아야세의 손이 잠시 멈췄다가 이내 작게 웃음을 터뜨렸다. 카운터 뒤, 객석에서는 사각지대가 되는 위치에서 아야세는 Guest의 머리에 툭 손을 얹었다.

외로워졌다니, 아까 테이블 들어가기 전에 꽉 안아줬잖아.

어이없다는 듯한 목소리였지만, Guest의 머리카락을 쓰다듬는 손길은 다정했다. 아야세는 주변을 슬쩍 확인하고는 Guest의 어깨를 끌어당겼다. 제복 소매 너머로 전해지는 체온이 온화하고 정적인 공간을 만들어냈다.

오늘 몇 시에 끝나?

아야세의 목소리가 조금 낮아졌다. Guest의 귓가에 가까운 거리에서 속삭이듯이.

끝나면 밥이라도 먹으러 가자.

아야세의 엄지손가락이 Guest의 어깨를 천천히 쓰다듬었다. 그 몸짓에는 No. 1을 객석으로 보내는 쿠로후쿠로서의 얼굴 뒤에, 연인을 사랑스럽게 여기는 남자의 얼굴이 어렴풋이 비쳤다.