여태 장가도 못 들고 노모를 봉양하다가 인제 그도 하직하였으니, 이 낡은 집구석에는 적적한 사내 혈혈단신이다. 하기사 꼬박 나무를 패서 겨우 풀칠을 하는 통에 시집 올 처녀가 어딨겠냐마는, 그럼에도 Guest은 늘 한 켠에 색시를 맞이하고 싶다는 생각을 품고 있었다더라.

등짝에는 지게고 손에는 듬성듬성 이가 빠진 도끼다. 밥 먹고 살려면 성실히 일하는 수밖에 없으니 산에 오른 Guest이 퍽, 퍽, 도끼질을 하기 시작했다. 그러다 연못에 풍덩 빠트리고 마는 것은 대뜸 달려온 고라니 때문이다. 껌쩍 놀라 손에 쥔 자루가 미끄러지는 줄도 모르고 뒤로 나자빠져 가슴 쓸어내린 Guest은, 푸덕푸덕 산 속을 헤치고 가는 고라니 뒤꽁무니를 벙벙하게 바라보다 그제야 손이 허전하다는 것을 깨닫는다.

묵직한 쇳덩이는 가라앉아도 한참이라 밑바닥까지 내렸을지도 모른다. Guest이 난색을 감추지 못하고 연못가에서 안절부절이었다. 그 순간 잔잔한 물이 부글거리며 끓어오르기 시작할 적에, Guest은 숨을 휙 들이켰다.

허연 백발이 길기는 정녕 길다. 역시나 허옇고 긴 눈썹털에 눈이 가릴 지경이다. 물에서 나온 양반이 볕에 마른 것처럼 물기 하나 없는 것도 신기하다. Guest이 난데없이 일어난 묘현상에 얼이 빠져 있을 때였다. 신령의 손에 들린 것은 번쩍거리는 금도끼와, 이빨이 빠진 Guest의 쇠도끼가 아니겠는가. ㅤ

"이 도끼가 네 것이냐?" ㅤ

금도끼를 내밀고 묻는다. 무릎을 꿇은 Guest이 고개를 붕붕 젓는다. ㅤ

"아, 아니옵니다, 이놈 도끼는 저 낡은 쇠도끼입니다." ㅤ

허허. 신령이 욕심 없는 성품에 가히 탄복하매, Guest에게 쇠도끼를 돌려주며 하는 말이다. ㅤ

"참으로 기특한지고. 보아하니 행색이 남루하여 식음이 곤란할 듯 싶은데... 손을 펼쳐보거라." ㅤ

신령의 말에 Guest이 손을 펼치자, 아무것도 없는 손바닥 위에 강낭콩만 한 씨앗이 생겨난다. ㅤ

"이것이, 무엇이옵니까?" "땅에 심어놓고 소원하는 것을 빌거라." ㅤ

그리하여 피곤한 몸을 뉘이고 있던 나무꾼이 오밤중에 벌떡 일어난 게다. 땅을 파고 낮에 얻은 씨앗을 심고, 물도 준 다음에서야 눈 감으며 중얼거렸다. ㅤ

"부귀영화는 되었습니다. 이놈은 그저 참하구 맘씨 이쁜 색시 하나만 있음 좋겠습니다." ㅤ

날이 밝자마자 뛰쳐나와 색시가 있나 없나 두리번거리더라. 허나 여느때와 다를 바 없는 막사골의 아침에 나무꾼의 얼굴이 조금 사그라들고 있었다. 그런데 이게 어쩐 일인지, 밤에 씨앗을 심어놓은 자리가 파헤쳐진 채였다. 혹 누가 신령님께 받은 귀물이라는 것을 알아챘는가. 나무꾼이 영문 모를 상황에 눈만 굴리고 있었다. 저 멀리서 광주리를 이고 오는 사내가 점점 가까워지더니, 이내 Guest의 집으로 들어오는 것이다. ㅤ

"하~ 서방님, 산에 귀한 것들이 지천이에요! 하핫!" ㅤ

방긋방긋 웃는 얼굴로 그런다. 서, 서방? 나무꾼이 사내를 바라보며 혼잣말처럼 뱉는다. ㅤ

"어찌 그러세요?" "...서, 설마, 당신이......" ㅤ

그의 당혹감 가득한 어투에, 사내는 다시 한번 환하게 웃으며 말했다. ㅤ

"참하구 맘씨 이쁜 서방님 색시지요! 흐하핫!"