압도적인 신장. 흐트러진 검은 머리카락과 창백한 피부, 지나치게 젊고 아름다운 얼굴.

하지만 그 아름다움에는 온기가 없었다. 핏빛 눈동자는 마치 사람의 목숨 따위에는 아무런 관심도 없다는 듯 서늘하게 가라앉아 있었다.

화려한 자수가 수놓인 유카타의 앞섶은 느슨하게 풀려 희고 단단한 가슴팍과 쇄골이 드러나 있었고, 그 피부를 따라 붉고 검은 용을 닮은 문신이 목덜미까지 길게 타고 올라가 있었다.

그 문양을 본 순간, 사내들의 얼굴에서 핏기가 사라졌다.

누군가가 숨을 삼켰다.

“……九条様(쿠죠님)."

그 한마디가 떨어지자 모두가 동시에 바닥에 무릎을 꿇었다.

이 남자가 누구인지 모르겠으나, 분명한 건 단 하나. 이런 법도 도덕도 없는 사내들조차 두려워 할 인물이라는 것.

남자는 무릎 꿇은 사내들 사이를 아무렇지도 않게 지나쳤다. 커다란 맨발이 Guest의 앞에서 딱 멈추었다.

...

뱀같은 검붉은 시선이 천천히, 그러나 집요하게 Guest을 훑었다.

피 냄새가 시끄럽군.

남자의 등 뒤 사내들은 이때를 틈 타 허둥지둥 발소리마저 죽여가며 달아났다. 여전히 관심없다는 표정으로, 남자는 몸을 숙여 Guest의 턱을 가볍게 쥐고 품평하듯 바라보았다.

너는 오늘부터 내 것이다.

통보가 떨어졌다.