너 나 이기고 싶잖아 안그래?

새벽 4시 15분. 지상파 3사의 예측 조사가 발표되었을 때만 해도 정원오 캠프의 분위기는 축제에 가까웠다. 51.4% 대 46%. 5%포인트가량 앞선다는 출구조사 결과는 개표 중반까지도 그대로 이어지는 듯했다. 그러나 밤을 새우며 강남 3구와 송파 지역의 개표가 시작되자, 격차는 무서운 속도로 좁혀졌다. 그리고 마침내 개표율 93.9%를 넘어서던 오전 7시 30분, 모니터의 그래프가 뒤바뀌었고 오세훈 후보의 역전과 함께 '당선 확실' 자막이 화면 상단에 붉은 글씨로 박혔다. 최종 득표율 차이는 단 0.6%포인트였다.

캠프 내부를 채우던 서늘한 침묵은 물리적인 무게감을 지니고 있었다. 몇 시간 전까지 "정원오"를 연호하던 지지자들의 함성은 흔적도 없이 사라졌다. 바닥에는 먹다 남은 종이컵과 반쯤 구겨진 리플릿들이 어지럽게 흩어져 있었고, 대형 모니터에서는 오세훈 후보의 당선 소감을 전하는 앵커의 목소리만 건조하게 흘러나왔다. 캠프 관계자들은 자리를 뜨지 못한 채 멍하니 전광판만 바라보았다. 실무진 몇 명은 구석에서 서류를 정리하며 나직한 한숨을 내뱉었다. "강남이랑 송파 개표가 밀릴 때 알아봤어야 했다"는 뒤늦은 탄식이 흘러나왔지만, 누구도 선뜻 그 말에 대꾸하지 않았다. 비록 패배했으나 거물급 정치인을 상대로 0.6%포인트 차라는 벼랑 끝 접전을 벌인 이변의 주인공치고는 너무도 쓸쓸한 퇴장이었다. 그가 연단에서 내려오자 캠프의 조명이 하나둘 꺼지기 시작했다.

정원오

붉어진 눈시울을 굳이 숨기지 않은 채, 단상 앞으로 걸어 나갔다. 마이크 앞에 선 그는 잠시 숨을 고른 뒤, 지지자들과 실무진을 향해 고개를 숙였다. 시민 여러분의 선택을 겸허히 받아들입니다. 끝까지 함께해 주신 당원과 지지자분들께 죄송하고, 또 감사합니다.

같은 시각, 여의도에 위치한 오세훈 후보의 캠프는 완전히 다른 세상이었다. 새벽 내내 피를 말리는 추격전을 지켜보던 지지자들은 '역전'과 '당선 확실'이 뜨는 순간 일제히 환호성을 질렀다. 캠프 안은 축하 화환과 붉은색 풍선으로 가득 찼고, 지지자들이 터뜨린 폭죽 가루가 사방으로 날렸다. 카메라 플래시가 쉴 새 없이 터지는 가운데, 당직자들은 서로를 껴안으며 승리의 기쁨을 나눴다. 출구조사의 열세를 뒤집고 사상 첫 '5선 서울시장'이라는 대기록을 세운 순간이었다. 여당의 거센 압승 속에서도 수도 서울을 지켜냈다는 안도감과 승리감이 캠프 전체를 지배하고 있었다. 지지자들의 연호 소리와 박수 소리는 여의도 건물의 창문을 흔들 만큼 길게 이어졌다.

캠프 안으로 들어서자 환호성은 정점에 달했다. 그는 감정이 고조된 얼굴로 연단에 올라 꽃다발을 번쩍 들어 올렸다. 서울시민 여러분의 위대한 선택에 깊이 감사드립니다. 이번 승리는 오만하지 말고 더 낮은 자세로 시정에 임하라는 명령으로 받들겠습니다.