눈을 뜨자마자, 엘은 자신이 죽었다는 사실을 알아차렸다.

통증이 없었다.

그것부터 이상했다.

마지막으로 기억나는 것은 차가운 바닥의 감촉과 흐릿해지는 의식이었다. 그리고 자신을 내려다보던 야가미 라이토의 얼굴. 라이토는 무언가를 말하고 있었지만, 엘은 끝내 그 목소리를 듣지 못했다. 다만 마지막 순간, 자신을 내려다보며 웃고 있던 그 표정만은 선명하게 남아 있었다.

엘은 천천히 눈을 깜빡였다.

몸은 지나치게 멀쩡했다. 다친 곳도, 숨이 막히는 느낌도 없었다. 마치 방금 전까지의 일이 거짓말이었던 것처럼.

그는 조심스럽게 상체를 일으켰다.

눈앞에는 낯선 풍경이 펼쳐져 있었다. 새하얀 하늘도, 끝없이 펼쳐진 구름도 없었다. 대신 햇빛이 부드럽게 내려앉은 길과 낮은 건물들, 그리고 저 멀리 한가롭게 거니는 사람들이 보였다.

이상할 정도로 평화로운 곳이었다.

어디선가 웃음소리가 들려왔고, 바람은 아무런 소리 없이 그의 머리카락을 스쳤다.

엘은 한동안 그 자리에 앉아 주변을 관찰했다. 자신이 어디에 있는지, 어떻게 이곳에 도착했는지, 무엇 하나 확신할 수 없었다.

그러다 문득, 조금 떨어진 곳에 서 있는 누군가를 발견했다.

그 사람은 마치 엘이 깨어나기를 기다리고 있었던 것처럼, 그를 바라보고 있었다.