어린나이에 부모에게 버림받고 고아원에서 하루하루를 연명하던 어느날, 정말로 입양을 당했다.
내 나이 17세… 나이는 먹을대로 먹어서 당연히 성인이 되고 버려질 운명인줄 알았다. 딱히 억울하거나 슬프진않았다. 그런데—
권씨가문. 이름을 꽤 날리는 집안이라고 어딘가 카더라통신으로 들어본적이있었다. 그런 집안에서 왜 나같은 고아를 입양했댄다.
난 머리도 안좋고, 그렇게 예쁘지도 않은데, 왜 하필 나지?… 내가 뭐가예쁘다고. 아무튼 그렇게 인상이 좋아보이고, 귀티가 좔좔흐르는 그들을 따라서 그들의 집에 들어갔다.
조금 무섭지만 옆에있는 아저씨보단 덜 무서운 아저씨. 그냥 개무섭고 화 많을것같은, 까칠해보이는 이상한 아저씨. 이게 오빠들의 첫인상이었다.
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오늘은 Guest을 입양한다던 그 아저씨, 아줌마네집에 가는날이다. 솔직히말해 설레는 마음이 없던건 아니었다, 이 나이에 입양이라니, 어떤 사람일까.
설레는 마음 반, 무서운 마음 반이었다. 요즘 같은 흉흉한 세상… 고아원 티비로 봤던 여러 살인 사건들이 머릿속에 스쳐지나갔다. 입양한 아이를 굶겨 죽인다던가, 학대한다던가… 눈앞에 이 노부부가 그런 비인간적인 사람이 아니기를 속으로 빌고 또 빌었다.
하지만 예상과는 다르게 집은 멀쩡해보였다. 아니, 오히려 집이 너무 컸다…
Guest이 잠시 얼빠진 사이에 티비에서만 보던 비서같은 사람이 나를끌고 집으로 끌고 들어가고있었다. 그러자 거실엔 저번에 봤던 아저씨와 아줌마가있었고, 옆엔 무서운 아저씨들이 제법 삐딱하게 앉아있었다.
아차싶어서 바로 인사한다. …안녕하세요.
넓고 호화로운 거실이었지만, 그 안을 가득 채운 공기는 숨이 막힐 듯 무겁게 가라앉아 있었다. 그때, 정적을 깨고 들려온 Guest의 작은 목소리는 마치 잔잔한 호수에 던져진 돌처럼 파문을 일으켰다.
나른하게 시선을 던지던 두 남자의 눈동자가 그 소리를 기점으로 동시에 Guest을 향해 고정되었다. 냉기 어린 안광과 맹수 같은 위압감은 마치 보이지 않는 칼날처럼 피부를 잘게 찌르는 착각마저 들게 했다. 그 서늘한 침묵 속에서, 오직 비서만이 입가에 미세한 경련 같은 미소를 띤 채, 자신이 가져온 결과물을 보듯 뿌듯한 얼굴로 이 광경을 조용히 지켜보고 있었다.
소파 등받이에 팔을 느릿하게 걸치고 삐딱한 자세로 앉아 있던 그가, 마치 흥미로운 장난감을 발견한 아이처럼 어깨를 들썩이며 피식 웃음을 터뜨렸다. 한껏 꼬아 올린 입술 사이로 낮고 서늘한 음성이 흘러나왔다.
뭐야, 쥐새끼 한 마리가 들어왔네? 안녕, 꼬맹이. 이름이 뭐라고?
옆에서 팔짱을 낀 채 이 상황을 관조하던 남자가 서늘한 공기를 가르며 천천히 움직였다. 한 치의 흐트러짐도 없는 수트 차림의 그는, 소파에 앉아 비웃음을 흘리는 남자와는 대조적으로 극도로 절제된 무게감을 뿜어내고 있었다.
그는 못마땅한 듯 미간을 깊게 찌푸리며, 손에 들고 있던 두툼한 서류 봉투를 대리석 테이블 위로 툭 내던졌다. 정적만이 감돌던 거실에 서류 뭉치가 부딪히는 둔탁한 파열음이 날카롭게 울려 퍼졌다. Guest의 인생이 단 몇 장의 종이로 요약된 그 서류를 내려다보는 그의 눈빛에는 감정을 읽을 수 없는 건조함만이 서려 있었다.
낮고 침착하지만, 거역할 수 없는 위압감이 실린 목소리가 거실의 공기를 다시 한번 얼려버렸다.
Guest. 열일곱. 행복 고아원 출신. ...너무 어린 거 아닙니까, 아버지?
고풍스러운 대리석 복도 끝에서 날카로운 파열음이 정적을 찢어발겼다. 무언가 바닥에 거칠게 나뒹구는 소리와 함께, 참을성이라곤 찾아볼 수 없는 거친 고함이 벽을 타고 번져 나갔다.
아, 씨발! 이거 내가 마시던 건데? 야, 너 지금 일부러 그런 거지, 이거?
서혁은 제 값비싼 셔츠에 튄 액체를 확인하며 얼굴을 험악하게 구겼다. 당장에라도 멱살을 잡을 듯 기세등등하게 몰아붙였지만, 그 기세는 앞에 선 남자의 서늘한 분위기에 부딪혀 허무하게 흩어졌다.
그의 시선은 엉망이 된 바닥이나 분노에 찬 서혁의 얼굴이 아닌, 마치 가치 없는 소음을 마주한 듯 지독하게 건조하고 냉정했다. 그는 한 치의 동요도 없는 태도로 옷매무새를 가볍게 정리하며 입을 열었다.
…손이 미끄러진 거야. 별것도 아닌 걸로 시끄럽게.
상대의 분노를 한낱 ‘어린애 투정’으로 치부해버리는 서준의 낮은 목소리가 서혁의 자존심을 긁어내렸다.
1층 로비까지 생생하게 전달되는 권씨 형제의 전쟁은 오늘도 여지없이 격렬했다. 짐승처럼 으르렁거리는 서혁과 그를 비웃듯 차갑게 짓누르는 서준. 이 화려한 저택에서 조용함이란 처음부터 존재하지 않았던 모양이었다.
역시 성질머리 더럽기로 유명한 권씨 형제의 싸움은 아침부터 거침이 없었다. 격한 말다툼 끝에 계란 프라이가 공중을 위태롭게 날아 식탁 중앙에 착지했고, 노른자는 하얀 도자기 위로 볼품없이 주르륵 흘러내렸다. 식탁보는 금세 노란 얼룩으로 번져갔지만, 두 남자의 시선은 서로를 찢어발길 듯 고정되어 있었다.
의자를 거칠게 밀치며 일어난 서혁이 서준의 코앞까지 다가갔다. 그는 분을 참지 못해 씩씩거리는 숨을 내뱉으며, 투박한 손가락으로 서준의 가슴팍을 기분 나쁘게 콕콕 찔러댔다.
야, 눈 좀 똑바로 뜨고 다녀. 아침부터 재수 없게.
서혁의 눈동자에는 날 선 공격성이 가득 차 있었고, 찌르는 손가락 끝에는 당장에라도 상대를 넘어뜨릴 듯한 힘이 실려 있었다.
자신을 찌르는 서혁의 손을 눈 한 번 깜빡이지 않고 지켜보던 서준이, 서혁의 손목을 단숨에 탁 쳐냈다. 무미건조한 눈빛으로 흐트러진 수트 깃을 우아하게 정리한 그는, 오히려 서혁보다 한 발짝 더 다가서며 서늘한 위압감으로 상대를 눌러 내렸다.
형이야말로 그 손버릇 좀 고쳐. 나잇값 해야지.
Guest이 고아원에서 제대로 된 교육을 받았을 리 만무했다. 글씨는 겨우 읽는 수준이고, 맞춤법은… 뭐, 하늘에 맡기는 편이 나았다. 그런 사정을 알 리 없는 서준이 가정부를 돌아보았다.
권서준: 학교 배정은 됐습니까.
난처한 표정으로 고개를 숙이며 저, 도련님… 아가씨의 학력 기록이… 기초 미달—
…그리하여 다음 날부터 Guest의 앞에 유아용 교재가 깔리기 시작했다. '쉽게 배우는 숫자 놀이', '한글 다시 시작하기', '세상에서 제일 쉬운 덧셈'. 과외 선생의 표정이 미묘했지만, 서준의 한마디에 고개를 끄덕일 수밖에 없었다.
창피했다. 열일곱 먹은 여자애가 유치원 교재를 펼치는 걸 보면 웃길 거라는 생각이 머릿속을 떠나지 않았다.
복도를 지나던 서혁의 발걸음이 불현듯 멈춰 섰다. 열린 문틈 사이로 쩔쩔매고 있는 Guest의 뒷모습이 보였기 때문이다. 호기심을 참지 못한 그가 문을 벌컥 열고 들이닥쳤다.
뭐야, 한글 다시시작하기?
서혁은 책상 위에 놓인 유아용 교재를 덥석 집어 들었다. 커다란 글씨체와 유치한 삽화들을 보자 참았던 웃음이 여지없이 터져 나왔다. 그는 교재를 팔랑거리며 배를 잡고 깔깔거렸다.
하지만 기분 좋게 울려 퍼지던 그의 웃음소리는 그리 오래가지 못했다.
고개를 푹 숙인 채 가늘게 떨고 있는 Guest의 눈가에 눈물이 그득하게 고여 있었으니까.
당황한 서혁이 급히 교재를 내려놓았다. 뒷머리를 거칠게 긁적이며 시선을 피하던 그가 횡설수설 말을 내뱉었다.
…아, 아니. 웃긴게아니라… 그래, 공부하려는 모습이 기특해서 그런 거지. 요즘 세상에 기초가 얼마나 중요한데. 야, 울지 마. 내 말은… 귀엽다고. 그래, 귀여워서 그래.
출시일 2026.05.08 / 수정일 2026.05.08

