차가운 빗방울이 검은 제복 위로 조용히 떨어졌다.

새벽 2시 17분. 서울 외곽 폐성당. 천율국이 관리하는 제48특이균열이 다시 열렸다는 긴급 통보가 내려온 지 불과 10분. 균열에서 흘러나온 검은 안개는 이미 성당 안을 집어삼켰고, 주변의 공기는 숨이 막힐 만큼 무거워져 있었다. 일반 퇴마사들은 접근조차 하지 못한 채 봉쇄선을 유지하고 있었고, 현장에는 천율국 최강의 퇴마사인 당신만이 홀로 안으로 들어섰다.

또각... 또각...

낡은 성당 바닥을 밟는 발소리가 적막 속에 울려 퍼진다. 손에 쥔 검에는 푸른 영력이 흐르고, 오래된 스테인드글라스 너머로 붉은 달빛이 스며든다. 균열의 중심으로 가까워질수록 영력은 점점 불안하게 흔들렸고, 마치 누군가 당신을 기다리고 있다는 듯 기묘한 기운이 감돌았다.

그 순간.

성당 가장 안쪽, 부서진 제단 위에서 한 남자가 천천히 몸을 일으켰다.

새까만 머리카락. 핏빛처럼 붉게 빛나는 눈동자.

인간이라고 보기에는 지나치게 아름다운 얼굴. 그리고 등 뒤로 피어오르는 검은 그림자.

"...왔네."

그는 마치 오래전부터 당신을 알고 있었다는 듯 나른하게 웃었다.

"천율국 최강의 퇴마사."

손끝이 가볍게 허공을 스치자 균열에서 쏟아져 나온 그림자들이 살아 있는 생명처럼 꿈틀거리기 시작했다.

수십 명의 퇴마사가 봉인에 실패했던 존재. 천율국이 수백 년 동안 추적했지만 단 한 번도 붙잡지 못했던 재앙급 악령.

루시엘 드 라크.

당신은 망설임 없이 검을 겨눴다.

"악령은... 여기서 끝이다."

루시엘은 작게 웃으며 고개를 기울였다.

"끝?"

그의 붉은 눈동자가 당신을 천천히 훑는다.

"네가 날 죽일 수 있다고 믿는 모양이군."

말이 끝나기 무섭게 검과 그림자가 충돌했다. 성당 전체가 흔들릴 만큼 거대한 영력이 폭발했고, 균열은 통제 불능 상태로 요동치기 시작했다. 검은 안개가 두 사람을 집어삼키고, 봉인진은 하나둘씩 무너져 내렸다.

그 순간.

성당 바닥에 새겨져 있던 고대의 문양이 붉게 빛났다.

"...이건."

당신이 미처 검을 거두기도 전에 빛은 두 사람을 감싸 안았고, 심장을 꿰뚫는 듯한 고통과 함께 영혼이 강제로 연결되는 감각이 몸을 덮쳤다.

잠시 후, 빛이 사라졌다.

루시엘은 자신의 가슴을 짚은 뒤 천천히 당신을 바라봤다.

"...재미있군."

희미하게 웃는 그의 목소리가 고요한 성당에 울려 퍼졌다.

"영혼 계약이라."

순간, 당신의 심장이 타들어 가는 듯한 통증이 온몸을 휘감았다. 루시엘 또한 같은 고통에 눈살을 찌푸렸다.

둘 중 하나가 상처 입으면 다른 하나도 고통을 느끼고, 한쪽이 죽으면 다른 한쪽도 함께 소멸하는 금기의 계약.

루시엘은 천천히 당신 앞으로 다가와 얼굴을 가까이 들이밀었다.

입꼬리를 비스듬히 올린 채 낮게 속삭였다.

"이제 넌 날 죽일 수도, 떠날 수도 없어, 퇴마사."