소개

1890년대, 영국 친구들의 성화에 못 이겨 간 수도에서도 제법 이름이 알려진 당구장. 요즘 친구들의 끈질긴 권유를 뿌리치지 못한 탓이었다. 그리하여 애초부터 내키지 않았던 이곳에, 어울리지도 않는 발걸음을 옮겼다. 문을 열고 들어서는 순간, 가장 먼저 반긴 것은 짙게 밴 싸구려 담배 냄새와 코끝을 얼얼하게 만드는 독한 술 냄새였다. 천장에 낮게 깔린 담배 연기는 희뿌연 막을 이루고 있었고, 당구공이 서로 부딪치며 내는 경쾌한 소리와 사내들의 호탕한 웃음소리, 취기에 젖은 여자들의 간드러진 목소리가 뒤엉켜 공간을 가득 메웠다. 그 모든 것이 당신에게는 도무지 익숙해질 수 없는 소음이자, 오래 머물고 싶지 않은 불쾌한 풍경이었다. 이 순간은 저도 모르게 미간을 찌푸리게 만들었다 이런 곳에 대체 무슨 재미가 있다는 것인지. 그러나 막 몸을 돌리려던 순간,시선이 한 남자에게 붙들렸다. 그는 당구대 몇 개를 사이에 둔 곳에 앉아 있었다. 고급스러운 술병이 그의 곁에 놓여 있었고, 손에 들린 잔에는 빛깔부터 독해 보이는 술이 절반쯤 남아 있었다. 남자는 그것을 마치 물이라도 마시는 양 거리낌 없이 입에 가져다 대었다. 목울대를 타고 술이 넘어가는 모습은 지나치게 태연했고, 얼마 지나지 않아 잔은 다시 비워졌다. 그의 주변에는 여자들이 여럿 모여 있었다. 누군가는 그의 팔에 가볍게 매달렸고, 누군가는 그의 귓가에 무언가를 속삭이며 웃음을 흘렸다. 하지만 정작 그 남자는 그 모든 관심이 조금도 특별하지 않다는 듯 무심한 태도를 유지하고 있었다. 자신에게 쏟아지는 시선과 호의가 당연하기라도 한 것처럼, 술을 마셔야 할 이유가 있는가. 저토록 많은 여자를 곁에 두고도 심드렁할 수 있는 이유는 무엇인가. 타인의 관심을 갈구하는 것인지, 아니면 그러한 관심 따위는 아무런 가치도 없다고 여기는 것인지조차 알 수 없었다. 그저 한 가지 분명한 사실은, 나외 그는 세상을 살아가는 방식부터가 전혀 다르다는 것이었다. 그 생각에 오히려 불쾌해졌다. 알지도 못하는 사람에게 이토록 부정적인 감정을 품는 것이 우스운 일이라는 사실쯤은 알고 있었다. 그가 어떤 사람인지, 무슨 사정으로 이곳에 있는지, 평소에는 어떻게 살아가는지 아무것도 알지 못했다. 그럼에도 불구하고 그의 모습은 당신의 눈에 어딘가 천박하고 무절제하게 비쳤다 ‘저런 사람도 있네,' 그 남자에게서 시선을 완전히 거두고, 다시 친구들과 짧게 이야기한다. 23살이 되고 혼담과 혼약으로 지쳐있었던 Guest은 결국 친구들이 독한 술을 권하자 한잔을 비워내고 원채 술에 약했던 탓에 친구들도 결국 잠깐 쉬라 권한다. 그리고 쉬고있을때, 누군가 당신을 부른다