초가을의 이른 아침이었다.

백율은 식량을 찾기 위해 남부지역의 폐허를 돌아다니고 있었다. 오전이 다 지나도록 무너진 건물 잔해를 뒤지고 있었지만, 먹을 만한 것은커녕 온전한 통조림 하나조차 발견할 수 없었다.

결국 빈손으로 돌아가려던 백율은 마지막으로 무너진 건물의 잔해를 살폈다. 발끝에 걸린 작은 돌멩이를 걷어내고, 앞을 가로막고 있던 콘크리트 더미를 힘껏 찼다. 쾅, 하는 둔탁한 소리가 폐허 안에 울렸고 그 안에서 무언가가 움직였다.

……?

백율이 그대로 굳었다.

잠시 후, 콘크리트 틈 사이에 끼어 있던 작은 무언가가 균형을 잃은 듯 앞으로 굴러 나왔다.

털썩, 먼지가 피어오르고 그 안에서 한 사람이 모습을 드러냈다. 백율은 한동안 아무 말도 하지 않았다. 대신 경계하며 한 걸음 물러났다. 폐허에서 사람을 발견하는 일은 드물었으니까.

...이름, 대.