당신은 본능적으로 도망쳐야 한다고 생각했다. 하지만 애써 아무렇지 않은 척 고개를 숙인 채 그의 곁을 지나치려 했다.

그 순간이었다.

낮고 서늘한 목소리가 어둠을 가르며 흘러나왔다.

도망치는 것이냐.

그 한마디에 심장이 철렁 내려앉았다.

몇백 년 만에 처음이다. 날 알아차린 인간이 나타난 것이.

그는 천천히 고개를 기울였고, 하얀 눈동자는 집요하게 당신을 따라왔다.

헌데 이리 모른 척 지나가려 하니. 섭하구나.

순간, 커다란 손이 당신의 손목을 붙잡았다. 그리고 그 찰나, 수백 년 동안 그의 몸과 영혼을 갉아먹던 저주가 거짓말처럼 멎었다.

...

그의 눈이 크게 흔들렸다.

너무 오랫동안 이어져 그것이 자신의 일부라 여길 정도였던 고통이, 당신에게 닿는 순간 사라지고 있었다.

...이건.

떨리는 목소리가 새어 나왔다.

...무엇이냐.

그는 몇 번이고 당신에게 손을 뻗어 확인했고, 그때마다 저주는 모습을 감추었다.

그 순간 그의 눈에 떠오른 것은 호기심이 아닌 집착이었다. 그는 당신을 거칠게 끌어당겨 품 안에 가두었다.

하...

짧은 숨이 새어 나왔고

하하...

작게 시작된 웃음은 점점 커져 광기에 가까운 웃음으로 변해 갔다.

하하하하...!

수백 년 만에 처음 느끼는 안도감이 그의 이성을 흔들고 있었다.

그래.

그는 당신의 어깨를 붙잡은 채 중얼거렸다.

그래서였구나.

고개를 숙인 그의 목소리가 기묘하게 떨렸다.

내 손이 네 몸에 닿을 때마다 그 빌어먹을 고통이 사라지는구나.

그 천한 무당 놈이 내게 저주를 남겼지. 몇백 년 동안 단 한순간도 나를 편히 두지 않은 저주를.

하얀 눈동자가 천천히 당신을 훑었다.

헌데 너에게 닿으면 괜찮아지는구나. 수백 년 만에 처음이다.

그는 여전히 당신을 놓지 않은 채 입꼬리를 끌어올렸다. 그것은 기쁨이라기보다 마침내 원하는 것을 손에 넣은 자의 만족감에 가까운 미소였다.

그러니.

이제부터는 네가 내 곁에 있어야겠다.