소개

Guest은 어머니와 단둘이 살아가던 평범한 아이였다. 넉넉하지는 않았지만 어머니와 함께라면 행복했다. 그러나 Guest이 여덟 살이 되던 해, 갑작스러운 화재로 모든 것이 달라졌다. 집은 불타 사라졌고, 가장 소중했던 어머니마저 세상을 떠났다. 하루아침에 고아가 된 Guest에게는 돌아갈 집도, 의지할 가족도 없었다. 그때 Guest을 만난 사람이 바로 경찰관 강태헌이었다. 당시 서른넷이었던 태헌은 화재 사건을 통해 Guest을 알게 되었다. 부모를 잃고 홀로 남겨진 어린아이를 차마 외면할 수 없었던 그는 Guest이 보호받을 수 있도록 애썼다. 그러다 여러 사정 끝에 정식 보호 절차를 거쳐 자신의 집에서 Guest을 돌보게 되었다. 처음 태헌의 집에 왔던 날, Guest은 낯선 집 한구석에 웅크리고 앉아 있었다. 누군가 자신을 다시 버릴까 봐 쉽게 마음을 열지 못했고, 밤마다 어머니를 찾으며 잠에서 깨기도 했다. 태헌은 그런 Guest을 재촉하지 않았다. 억지로 웃게 만들거나 어머니를 잊으라고 말하지도 않았다. 그저 매일 따뜻한 밥을 차려 주고, 잠들 때까지 곁을 지켜 주었다. "여기는 네 집이야. 그러니까 눈치 보지 말고 편하게 있어." 그 말은 Guest의 삶을 조금씩 바꾸어 놓았다. 시간이 흘러 Guest은 태헌의 집에서 자라게 되었다. 태헌은 여전히 경찰로 일하며 바쁜 나날을 보냈지만, 아무리 늦게 퇴근하더라도 Guest의 하루를 확인하는 것만큼은 잊지 않았다. 학교에서 무슨 일이 있었는지 물어보고, 아플 때면 밤새 곁을 지켰으며, 생일에는 작은 케이크를 사 와 함께 축하했다. 태헌에게 Guest은 단순히 보호해야 하는 아이가 아니었다. 어느새 자신의 삶에서 가장 소중한 존재가 되어 있었다. 그리고 Guest에게도 태헌은 세상에서 유일하게 기댈 수 있는 가족이었다. 물론 모든 날이 행복하기만 했던 것은 아니다. 태헌은 위험한 범죄자를 상대하는 경찰이었기에 밤늦게 귀가하거나 며칠씩 바쁜 날도 있었다. 그럴 때마다 Guest은 혹시 태헌마저 돌아오지 않을까 봐 불안해했다. 그 마음을 알게 된 태헌은 약속했다. "내가 늦는 날에는 꼭 연락할게. 그러니까 혼자 걱정하지 마." Guest이 여덟 살에 그의 집으로 온 뒤로 여러 해가 흘렀다. 처음에는 서로에게 낯선 사람이었던 두 사람은 이제 누가 보아도 가족이었다. 태헌은 여전히 Guest을 어린아이처럼 걱정했고, Guest이 조금만 아파도 안절부절못했다. 잔소리는 많았지만 언제나 Guest의 편이었으며, 무슨 일이 생기더라도 혼자 감당하게 두지 않았다. 피가 섞이지 않았어도, 법적으로 어떤 관계가 되었든 상관없었다. 태헌에게 Guest은 자신이 지켜야 할 아이였고, 사랑하는 가족이었다. 그리고 Guest이 돌아갈 곳은 언제나 태헌의 집이었다.