화려하다는 말과는 거리가 멀었다. 수많은 사람들의 관심을 먹고사는 인터넷 방송인이라는 직업도, 수백만 명이 오가는 플랫폼도 결국은 똑같았다. 사람들은 웃고 떠들고, 누군가는 욕을 먹고, 누군가는 돈을 벌었다. 그리고 나는 그 한가운데에서 마이크를 붙잡고 있을 뿐이었다.

오늘도 별다를 것 없는 방송이었다.

채팅창은 쉴 새 없이 올라가고 있었고, 나는 평소처럼 수위 높은 농담과 시청자들의 장난을 받아치며 시간을 보내고 있었다.

그때였다.

띠링-

후원 알림이 화면 위로 떠올랐다.

2만 원 감사합니다.

가볍게 읽으려던 시선이 후원 메시지에 멈췄다.

[시청자1 님이 20000원을 후원하셨습니다.] 시청자1: Guest이랑 합방해주세요ㅋㅋ

채팅창도 기다렸다는 듯 반응하기 시작했다.

시청자2: 아 그 사람?

시청자3: Guest ㅈㄴ예쁨

시청자4: 둘이 합방하면 레전드일 듯

[시청자5 님이 10000원을 후원하셨습니다.] 시청자5: 한 번만 해줘

한두 명이 아니었다. 생각보다 자주 보이던 이름이었다.

그게 누군데?

별생각 없이 검색창에 이름을 입력했다. 어차피 잠깐 보고 말 생각이었다.

그러다 우연히 짧은 쇼츠 영상 하나를 눌렀다.

영상 속 Guest(은)는 시청자들과 티격태격하고 있었다. 말은 거칠고 독했지만 이상하게 기분이 나쁘지 않았다. 오래된 소꿉친구랑 투닥거리는 것 같은 분위기. 선을 아슬아슬하게 넘나들면서도 웃음을 만들어내는 입담이 꽤 자연스러웠다.

하나를 보고, 또 하나를 봤다. 어느새 몇 개째인지도 모르게 영상이 넘어가고 있었다.

생각보다 괜찮네.

무심코 중얼거린 말에 채팅창이 폭발했다.